中世纪西欧城市被看作是一种自由的象征，这种自由是否具有普遍性？
中世纪西欧的城市自由真的实现人民自由了吗? 这是很多读者都比较关心的问题，接下来就和各位读者一起来了解，给大家一个参考。
欧洲在我们看来是属于发展比较发达的地方，虽然它的发展起源没有中国早，但其发展速度不亚于任何国家。至今我们仍能看出欧洲人的思想非常开放，而这种思想的开放得益于欧洲对人们自由权的解放，因为早在中世纪时西欧就已经出现了闪烁自由光芒的城市。
西欧中世纪以前，长期由罗马帝国进行专制统治，尚处于封建社会的西欧无论在政治、经济、文化上发展都较为缓慢，顾名思义此时的西欧人尤其是下层民众，是没有自由可言的。进入中世纪后，出现了与封建传统社会迥异的新事物——城市。
这种城市的出现是伴随着领主庄园经济的发展，市民斗争精神的崛起，商人阶层不断壮大以及领主与封建社会的斗争而出现的。中世纪的西欧城市一度被看作是一种自由的象征，但这种自由是否具有普遍性呢?是否代表了西欧城市的真正面目呢?
答案必然是否定的，类比罗马时期的民主政治，美国的资本主义经济，任何时候的任何一种国家制度，总会有得益和失益的一方，很难做到两全其美。所以对于中世纪西欧城市“自由”的说法，还需要全面的、批判的去认识。
一、伴随着商业的发展，西欧成为孕育城市的摇篮
西欧城市雏形的出现是在加洛林时代，当时还不能称之为城市，而是在村庄边缘出现的城镇，这种城镇的功能是进行商业交易，与中国秦朝时期的市类似。它在一定程度上继承了古代城市的传统，在此基础上形成了新的政治和社会基础，促进新的组织形式的发展。
伴随着商业的发展，规模的扩大，这种城镇逐渐演变为城市。除了在村庄周围出现了承担商品交易的城市，在西欧修道院或城堡周围也出现了城市，这种城市的功能是为了应付侵袭而修筑的城堡，起到有效防御的作用，它也是作为城镇或城市的雏形逐步扩大为城市的。
自从城市雏形出现之后，商业进一步的发展，领主为了促进人口、经济和政治的发展，将大部分从事农业生产的劳动人民容纳到城镇中，这些劳动人民或是本地社会较低的人，亦或是从外地来的人，他们的人身自由可以说不受自己控制，被领主招来劳动，同时缴纳赋税，他们会将自己劳作的农作物换做货币，在向领主缴纳货币，作为领主的贵族，对贵重的奢侈品有强烈的欲望，他们又将这些货币用来购买奢侈品。
领主们对农民的交纳时间不是在宗教节日，而是在召开集市的时候，因为此时农民可以在交纳赋税之后，剩余的农产品卖向城市，这样城镇就能够更好地招来人口，促进贸易的发展，一定程度上改善了农民的生活。
在此之前的农民剩余农作物是不能出售的，城市的出现，为这些剩余农作物提供了藏身之地，农民和领主之间存在着某种利益联系，但是这种行为本身还是更有利于领主的利益。因此，城市的发展并不仅仅只是商业经济发展的推动，领主与劳动农民之间的关系也推动城市的发展。
除此之外，城市另一个功能是加强防御的作用，除了进行商业贸易的城市，西欧还有一些城市是围绕修道院或城堡建立起来的。西欧的修道院和城堡往往占据最有力的地位，一般都是在河流边或关口，是领主作为防御用的。
但是孤立的城堡周围也需要一些城市来补给，勒高夫说，修道院和城堡促进了一套新的城市体制的出现，而领主阶层的教会成为了中世纪西欧城市的缔造者。如此看来，修道院和城堡也孕育了城市的发展。
中世纪西欧信奉基督教，在十一世纪之后，西欧基督教开始向外传播，在新占领的殖民地土地上西欧也建立了一批城市。在殖民地建立起来的城市，就是为了巩固其统治了，这些城市被看作是贸易中转站或是边界防御点亦或是行政中心。
为了扩大城市的规模，他们会鼓励殖民地其他市民移居到本城市，并承诺对于那些移民来的市民，免除他们市场税还能够参加集市。
由此可以看出,孕育中世纪西欧城市封建社会的领主是缔造者，农业的成功和传统庄园经济发展成为推动者，教会鼓励向外传播宗教，促使城市规模进一步扩大。因此，西欧中世纪城市与传统社会并不是相对立的状态，更可能是对西欧传统社会的延续。封建社会传统的权利结构也仍保留着，且在一些城市的权力体系中也能体现出来。
二、城市里的“自由”——上层贵族领主们的天堂
城市一直被看作是一种自由的象征，因为提到城市，我们能想到的是民主开放，在城市中能够买到自己所需要或喜欢的商品，个人的劳动成果也能在城市中得到反馈。
如劳动人民可以将自己劳作的农产品带到城市换成货币,他们又可以用这些货币买到自己所喜欢的东西。然而放到中世纪西欧的城市，这种自由大部分说的是地位较高的领主或贵族。
中世纪欧洲城市的缔造者就是封建社会的领主，所以他们也是这些城市的管辖者。这些主教、伯爵、公爵、子爵、国王等，他们都只是将一部分权利让渡给城市，虽然在表面看来，他们的权利在某种程度上得到了限制，但是城市的发展能够让他们得到更多的自由。
最高司法权、行政权、征税权等等这些都是属于贵族的领主，他们赋予城市的是一定的财政权和一定的经济自由权，当人们能够在城市中生产生活并获得满足感，他们就会对领主的统治产生信服，这样一来贵族们就获得了更多的自由。
因为原本的征税权可能只是一种象征性的权利，但由于城市的发展，人们可以通过商业贸易赚得货币，从而能够缴纳赋税,所以贵族领主的征税权得到进一步体现。还有教俗领主的统治权力进一步扩大，在中世纪西欧城市中世俗领主不仅是多数城市的创建者，还拥有统治城市内部的权力。
在城市的构建中往往具有分层的现象，城市外层主要是地位较低的市民，而城市内部则是代表权力机构的城堡或宫殿，这些城堡和宫殿都是由教会和世俗领主占据，不仅处于城市内部，而且还是在城市地势最高的位置，象征着权力的至高无上。
由此看来，中世纪西欧城市的发展确实赋予了教会和世俗领主更多的权力自由，让他们能够借助城市进行更好的统治，促进社会政治经济的发展。
三、局限的“自由”——下层贫苦百姓的噩梦
从古至今，我们人类一直是一个阶级社会，阶级社会必然会存在阶级斗争，一场阶级斗争中有受益的一方，必然会有不利的一方。
古代希腊雅典的民主政治可以算得上是继封建制度之后的开明的政治制度，但根据史书也可以看出，这种奴隶制民主政治是一种不普遍的民主，虽说全体公民都具有政治权利，但是对公民的定义却十分严格，大部分人可能都还是平民或者奴隶，他们并没有从民主政治中获得很多的益处。
还有西方的资本主义经济，那些从事商业的人和资本家们拥有社会大部分的财富，他们能从这种经济制度中获得较大的收益，然而在金融危机时所暴露出的弊端也可以看出工人无产阶级在资本主义经济中备受压迫和剥削。
中世纪西欧城市亦是如此，尽管这些教会和世俗领主在这种城市体制中得到了更多的自由，但对那些市民来说，自由度却是相当之低。他们的存在只是领主们的奴仆，从事的是最低等的职业，他们所享受的自由更多是体现在领主限定的范围内。
在对西欧中世纪城市的研究中看出，这些城市都还遵循着传统的封建社会等级划分，最高等级的是教士，其次是骑士，最后是劳作者。城市在分层上，这些社会地位最低的劳作者往往在城市的最边缘，其实他们在城市中的居住权力也多少是要受到领主们的同意和认可。
即使农民可以将剩余的农作物拿到集市卖，也要从领主那里获得市场、集市、征税等权利，并得到特许证才能够进入城市从事商业贸易，通常情况下，农民们的作物在交完赋税之后所剩无几。所以城市空气使人自由这句话，在中世纪西欧的下层民众身上完全体现不到，他们是城市的边缘化人群，同时也是不自由人群，那种普遍的、全民的自由在中世纪欧洲等级化的城市中是不可能实现的。
中世纪西欧城市的出现是一种进步事物，同时某种意义上来说也是一种自由的象征。城市的出现是伴随着社会经济发展市民斗争精神的解放而产生的，最初的城市也秉承着全民自由的理念，但事实证明在阶级社会中没有绝对的自由。
西欧的教会和领主们是希望通过城市进行更好的统治，这些上层人士的确能够从城市的建立中获得更多的自由，但相对于那些底层人士，他们并没有因为城市的建立而变得自由。所以对于西欧中世纪城市所带来的自由我们不能够泛泛而谈，应全面的、客观的看待这种自由。