1.干旱说:玛雅文明由于当地连年发生干旱,摧毁了古文明赖以生存的农业基础。而他们又没有打井竖渠的的水利知识,在湖泊河流干枯断流之后,农业的欠收引起了一系列的连锁反映,巨大的都市文明最终分崩离析。
2.砍伐森林说:一些专家指出,玛雅他们有着复杂的宗教体系,城市都是以金字塔和神庙为核心,在兴建金字塔和神庙时,习惯于用白石灰来粉刷外墙,烧制石灰需要大量木材,玛雅人便开始砍伐森林。随着城市规模的不断扩大,金字塔修建得日益增高,对木柴的需求量也越来越大,最后,大片森林被砍伐殆尽,当地的环境也逐渐恶化,干旱自然不可避免。
3.生态危机说:玛雅文明虽然是城市文明,却建立在玉米农业的根基之上。自古以来,玛雅农民采用一种极原始的耕作法。当古典期文明繁盛、人口大增时,农业的压力越来越大,人们更多地毁林开荒,同时把休耕时间缩短,这样一来,土壤肥力下降,玉米产量越来越少。玛雅文明面临着生态环境恶化、生活资源枯竭的严重问题,社会状况一落千丈。随着农业生产供应的严重匮乏,玛雅古典期高度发达的文明也开始崩溃。当城市周围贫瘠的荒地连成一片,饥饿就迫使玛雅人弃城而去了。