俗话说过刚易折,太过刚直的人必然会招致别人的怨恨。
灌夫,字仲孺,颍川郡颍阴人。
灌夫的父亲是张孟,做过颍阴侯灌婴的家臣,受到灌婴的宠信,所以用灌氏家。在吴楚七国之乱时,灌夫在灌何的推荐下率领一千人跟随父亲灌孟从军,最后灌孟在这场战争中死亡,灌夫却立下大功,被提拔为中郎将。汉景帝时,灌夫官至代国国相。前141年,汉景帝驾崩,刘彻即位。他认为淮阳天下的交通枢纽,所以他下令调任灌夫为淮阳太守派兵驻扎在此,加以防守。
灌夫为人刚强直爽,好发酒疯,在建元二年灌夫与长乐卫尉窦甫起了冲突,因为窦甫是窦太后的兄弟,皇上为了保护灌夫把他调往了燕国,成为了国相,可是没多久又犯了法丢了官职。在刘彻即位初期还是很重视灌夫的,给予了他很高的官位和待遇。灌夫虽然一直闲居在家中,但他早年积累了不少财富,灌夫一族在颍川一带也扩张了自己权势,搞垄断,损害百姓利益,这也是他日后被灭族的导火索之一。
建元六年窦太后逝世后,其侄子窦婴被皇帝疏远而逐渐不受宠信,慢慢没了权力。在此期间窦婴结识了灌夫,两个人一见如故成为了好朋友。随后田蚡被任为丞相,拉开了窦田之争的序幕,这也意味着灌夫也被卷入窦婴和田蚡的斗争中。服丧期内灌夫去拜访过田蚡,田蚡说想和你一起去魏其侯,但你现在穿着丧服很不方便,灌夫一听便说着让田蚡明天一早来,之后他便将整件事情的经过告诉了窦婴,窦婴和他的夫人特地多买了肉和酒,连夜打扫房子,布置帷帐,准备酒宴,一直忙到天亮。到了中午田蚡也没去,窦婴对灌夫说丞相难道忘记了这件事吗?灌夫一听不高兴了,自己还在丧期都应了他的约,她现在为何不来,说着便驾车前往田蚡家中。等到灌夫来到门前,田蚡还在睡觉,灌夫提起这件事时田蚡一副很 惊讶的样子说自己已经忘了这场约定,又起身门外走去准备赴约。宴会上,灌夫乘着酒劲儿,跳了几支舞,又邀请田蚡,田蚡也没有起身的意思,灌夫就讽刺他。窦婴便扶灌夫离去,向田蚡表示了歉意。
田蚡怀恨在心,决定惩治窦婴与灌夫一次。元光四年田蚡迎娶燕王的女儿做夫人,王太后下了诏令,叫列侯和皇族都去祝贺。窦婴便拉着灌夫一同前往,在宴席期间,田蚡起身敬酒祝寿,在坐的宾客都离开席位,轮到窦婴时,只有窦婴的老朋友们避席,其他人只是起来欠了欠身子。在古代古人敬酒时,都有避席之礼,即有人敬酒时,其他人离开坐席而伏于地,以示尊敬。灌夫看到之后借着醉酒大骂田蚡及其追随者,田蚡以不敬罪将他抓了起来,窦婴死后便上书汉武帝,灌夫喝酒后的胡话,不至于判死刑,汉武帝便召见窦婴去东朝去公开辩论这件事。
在朝堂上有认为灌夫无罪的,也有认为灌夫有罪的,最后在王太后的施压下,灌夫被以欺君之罪的罪名被处死,并且灭族。