尼尔斯·玻尔是丹麦人,出生于1885年10月7日的哥本哈根,他的父亲是哥本哈根大学的教授,母亲则是富有犹太人家庭的小姐,可以说玻尔的家庭条件非常的优秀,因此他也从小就受到良好的家庭教育。
由于玻尔的父亲和母亲对科学非常的感兴趣,在这种家庭氛围的影响下,玻尔自小也对科学产生了浓厚的兴趣。而他的父母也非常支持他,为了培养他的动手能力,甚至为他购入昂贵的车床和工具,而聪明的玻尔也很快就掌握了其用法,甚至家里的一些东西坏了他都可以给修好。
玻尔还和爱因斯坦是很好的朋友,他提出哥本哈根诠释来解释量子力学,因此他也是哥本哈根学派的创始人,而他与爱因斯塔的辩论也从这开始了。爱因斯塔提出很多颇具想象力的臆想实验来寻找玻尔理论中的错误和矛盾,但玻尔每次都能利用自己的理论反驳爱因斯坦。可以说在玻尔理论的完善过程中,他与爱因斯坦的“辩论”起到了很大的作用,因此虽然两人常常“争论”,但丝毫没有影响两人的深厚友谊。在1922年秋天的时候协会决定将本年度的诺贝尔物理学奖颁给玻尔,同是协会也破例发表授予爱因斯塔1921年的诺贝尔物理学奖,这个消息让他非常的高兴,因为他认为爱因斯坦早该获得诺贝尔奖的。
在玻尔获得诺贝尔奖时候,丹麦的大部分报纸采用的标题却是:《授予著名足球运动员尼尔斯·玻尔诺贝尔奖》。这个标题很有意思,没想到这个杰出的科学家居然还是个足球运动员。玻尔从小就非常喜爱足球,甚至一度和弟弟哈那德一起参加职业的足球比赛。玻尔后来进入哥本哈根大学,很快就成了大学足球俱乐部的守门员,他有时会在足球场上一边守着球门,一边用粉笔在门框计算着公式。根据丹麦AB队的记载,曾经在一场与德国特维达队的比赛中,德国队员在外围一脚远射,而玻尔却在门柱旁因为一道数学难题陷入沉思,从而没能拦住足球,措失一分。在大学即将毕业时,因为足球俱乐部的成绩优秀,立下功劳的玻尔也自然顺利入选国家队,成了名副其实的“国脚”。
不管是“大球”(足球)的成绩还是“小球”(原子)的贡献,玻尔都用他自己行动为历史划上了浓墨重彩的一笔。