在古代，斩首为何要选择“秋后”呢？有何含义

中国古人讲究天人合一，尊重天道，尊重自然规律。下面知秀网小编为大家带来详细的文章介绍。

古代刑律有很多，“斩首”是古时候对死刑犯的一种惩处手段之一。

斩首又被称为枭首和弃市，枭首指的是将犯人砍头后，头颅挂在高处向公众展示，而弃市是指在闹市中将死刑犯处死。从秦朝开始，斩首正式被收录为法律。隋朝至明朝、清朝之后，死刑的处决主要是以斩首为主，相比凌迟处死斩首是较轻的，而又比绞刑严重。

我们经常会在一些宫廷剧里听到这样的台词：“秋后问斩”。顾名思义，县太爷发话，将死刑犯押入天牢，秋后斩首。有人不禁要问，斩首为何要选择“秋后”呢。古代讲究“庆为春，赏为夏，罚为秋，刑为冬。”要说“秋后问斩”更多的还是反映了某种“天道”，反映人们对天理的敬畏。

一、“秋后问斩”的缘起

秋后问斩是指在古代，过了秋分这个节气之后开始处决犯人。秋后问斩始见于战国时期。

《礼记·月令》之孟秋之月记载：“凉风至，白露降，寒蝉鸣，鹰乃祭鸟，用始行戮。”

文学作品首次出现在《水浒》的英雄传记中。

在古代，人们无法正确地解释自然界和人类社会中的某些现象。他们相信，除了人类和自然之外，还有一位能够统治世界的人。《左传·襄公二十六年》也有“秋冬行刑”的记载。到了西汉以后，秋后问斩就被立为一项政治制度，一直沿用至明、清。包括我们现在所说的民谚“秋后的蚂蚱——蹦跶不了几天了”、“秋后算账”等等，都有类似的含义。

二、“秋后问斩”不违天理

在古人看来，既然幸福、灾难、瘟疫、都是来自上帝的恩赐，故而人的所有行为都必须符合上帝的旨意，惩罚、宽恕都不能违背上帝的旨意。而“秋后问斩”也蕴含了一定的天道伦常。起初“凉风至，白露降”，秋后猎鹰都已开始捕杀其他鸟类祭祀，人们也可以处决有罪之人，以伸张正义。

古代刑部官员认为行刑要天人合一，春天和夏天草地繁盛，人的生死应与自然和谐相处。秋天是草木凋零的季节，农民在秋冬季节更加自由，地方官员动员公众观看也更容易。在这时候行刑才符合天人合一。选择秋冬两个季节行刑还可以对民众起到示威的效果。

上天有好生之德，在古代，人们多不能正确解释自然现象和人类社会某些现象，认为造物主对人们的恩赐是莫大的恩惠，春、夏万物生长茂盛，属阳，也不易屠戮生灵，人乃万物灵长，更不易被杀戮，所以戴罪之人必须等到秋季才能被处决，何况秋后属阴，万物凋谢，万物生灵已停止生长，所以便于处罚有罪之人，也不违天理。

董仲舒《春秋繁露》：“王者配天，谓其道。天有四时，王有四政，四政若四时，通类也。天人所同有也。庆为春，赏为夏，罚为秋，刑为冬。”

三、“秋后问斩”符合统治者的“心思”

秋后问斩还体现出统治者的心思。古代农民日出而作、日落而息。一年四季当中也只有秋后才得以稍事休闲，这个时候，处决犯罪之人，可以让这些普通老百姓得到警示，让这些农民有所顾忌，对国家法律心存敬畏。而且刽子手在处决犯人的时候，大都会选择人多密集的场所，比如菜市口、城门口等地方，以便更多的人看到，警告他们不要犯罪。

另外，还有两点也很有意思。第一，不是所有的犯人都是秋后问斩，还有“斩立决”的犯人。此等犯人一般都是犯了不可饶恕之重罪，如叛国、起兵谋反、人贩子、虐待残害儿童等情形;第二，秋后问斩为何大都选在“午时三刻”呢，因为这个时间大概是中午十二点，当时的理解是，这个点阳气最盛，可以冲淡杀人的阴气，或者说这个点处决犯人，正是他们昏昏欲睡之时，便于减少他们的痛苦