宣德十年,与父亲明仁宗朱高炽创造了“仁宣之治”的明宣宗朱瞻基驾崩,遗诏让皇太子朱祁镇即位,尊奉皇太后张氏为太皇太后,皇后孙氏尊为皇太后。值得一提的是,此时的大明王朝新君仅有九岁,完全是主少国疑的局面。那么今天我们就来探究一下朱祁镇登基时主少国疑,太皇太后张氏如何化解?
首先,这位太皇太后张氏是谁呢?她是明仁宗朱高炽的皇后,明宣宗朱瞻基之母,明英宗朱祁镇和明代宗朱祁钰祖母,死后谥号“诚孝恭肃明德弘仁顺天启圣昭皇后”。所以除了成为皇帝的明英宗朱祁镇之外,她俨然是大明王朝最为尊贵的人了。因此,当朱祁镇登基之后,文武百官都请太皇太后张氏垂帘听政,即便太皇太后不允,但国事依旧要由她来决定。
要知道,此时太皇太后张氏的地位很是尊崇,但却没有重用娘家人来帮自己,甚至还严格遵守着外戚不准干预朝政的祖训。有时,还把已经升任为司礼监掌印太监的王振叫过来训斥几句,使得王振不敢在她掌权期间干任何坏事,以及擅权朝政。
不仅如此,她还重用明宣宗时期的旧臣,其中名留青史的要数杨士奇、杨荣、杨溥三位内阁辅臣,时人称其为“三杨”。明人焦竑《玉堂丛语》卷七中有言:“正统间,文贞(杨士奇)为西杨,文敏(杨荣)为东杨,因居第别之。文定(杨溥)郡望,每书南郡,世遂称南杨。西杨有相才,东杨有相业,南杨有相度。故论我朝贤相,必曰三杨。”
果然,“三杨”在任期间,无愧于太皇太后张氏的信任。对外,安定边防。对内,整顿吏治,发展经济。《明史·卷三十六》记载:“皇上因四方屡有水旱灾害,便召见士奇,讨论下诏宽恤百姓,免除受灾严重地区的租税,承养官马因受灾而导致亏损的也免以课税。士奇趁机请求免除拖欠的赋税、薪炭钱和牧草钱,减少官田租额,审理滞留的冤案,停止工程建设,以广布爱民之德。”
可就在明朝呈现一番欣欣向荣之态时,“三杨”之一的杨荣于正统五年因病逝世,享年七十岁,谥号文敏。正如多米诺骨牌那样,杨荣的病逝,导致了一系列不好的事物产生,其中影响最大的是,正统八年(1443年),太皇太后张氏驾崩。紧接着正统九年(1444年),杨士奇去世(谥号文贞);正统十一年(1446年),杨溥去世(谥号文定)。
最终,王振在阻碍消失之后,开始崭露头角,然后抓住一切机会讨好明英宗朱祁镇,成为了明朝第一代专权宦官。
何乔远(明朝杰出的方志史学家)评价:张太后当宣英之际,可以预政而不预政,视汉唐女主何如哉。