马前泼水,汉语成语,意思是比喻夫妻离异,无法挽回。也是京剧经典曲目之一。
朱买臣,字翁子,会稽郡吴县人。西汉大臣。
七国之乱爆发之后,朱买臣与妻子为了躲避战乱逃亡会稽郡,但他不会经营生产,只喜欢读书,所以生活并不富裕。但为了维持生计的他只能靠上山砍柴换取吃食,在这样贫困的条件下,朱买臣也没有放弃读书,他每次都会一边背着柴一边高声朗读诗书。妻子让他不要这个样子,只会让人嘲笑,朱买臣不停劝告,唱歌之声反而更大了,妻子感到羞愧不已请求与朱买臣离婚。朱买臣却说自己五十岁的时候一定会发达,希望妻子可以多等自己几年,妻子坚决要离开,朱买臣只好任凭妻子改嫁。
汉景帝逝世后,刘彻继位,是为汉武帝,朱买臣不久之后自朋友的帮助下到会稽郡当上了一名差役。一天,朱买臣凑巧在街上遇到同县人严助,此时的严助深受汉武帝赏识,在严助的举荐下汉武帝召见了朱买臣。朱买臣满腹经纶、侃侃而谈的样子引得汉武帝龙颜大悦,随祭封他为中大夫,与严助一起在宫廷侍奉皇帝。之后朱买臣又被封为会稽太守,为解决东越王余善出谋划策,汉武帝事后也采纳了朱买臣的计划,在朱买臣上任会稽太守这天,官吏还发动百姓修整道路,带了一百多辆车去迎接朱买臣。朱买臣的前妻崔氏和她丈夫也在修整道路的人群之中。于是,朱买臣将前妻与她的现任丈夫送到太守府,并安置在园中,供给食物。不久之后前妻上吊而死,朱买臣给了他丈夫一笔钱,让他好好安葬了她。
关于朱买臣与前妻还有一种说法,前妻见到朱买臣发家了之后想重归于好,朱买臣让人端来一盆水倒在了地上,说若能将泼出去的水重新收回盆中,就答应她。前妻觉得羞愧难当选择上吊自尽,这也是成语‘覆水难收’的出处。
之后朱买臣因为征战东越有功,被征召入京做主爵都尉,位列九卿,至此朱买臣实现了咸鱼翻身。几年后,朱买臣又因为犯法被免官,后又被启用为丞相府长史。后来因为张汤被敕封为廷尉开始对朱买臣百般凌辱,朱买臣的好友严助也因为张汤被斩首,因此朱买臣对张汤充满怨恨。不久之后孝文帝陵中瘗钱被盗,朱买臣、王朝、边通三人联手顺利扳倒张汤。朱买臣也因此惹恼了武帝,汉武帝在看完张汤的遗书后感到很后悔。命令抓捕三长史,诛杀抵罪,最后朱买臣被武帝所杀。