宰相与丞相的区别是什么？丞相制度是如何消亡的？

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提起古代丞相，大家的第一印象应该就是权倾朝野，一人之下万人之上，再往深处可能就会想到“甘罗十二拜相”，然后再感叹一番甘罗能以十二岁之龄官居一品。但其实这里有一个误区，甘罗十二岁并不是被拜为丞相而是宰相。而宰相只是一个职官的代称并不具有直接的权利，甚至在当时，绝大部分士大夫都能被称为“宰相”。那历史上宰相与丞相有什么区别呢，两者又是否能划上等号。

宰相与丞相的区别

宰相，是我国历史上一个泛指的职官称号。宰是主宰，相是辅助之。史传商代有伊尹为相，周代周公为太宰，皆为辅佐君主并掌握国家最高权力的官员，太宰与相就合称为宰相。始皇之后，废分封，设郡县，废诸侯，设官吏，皇帝不再通过宗法亲缘关系进行统治，改为任命官僚向全国发号施令，宰相制就在这一历史条件下产生了。因此宰相只是辅导君主的大臣的一个统称。宰相可以是一个人，也可以是一群人。

而丞相则是宰相制度的具体称谓，指一个具体的官职，起源于春秋战国。历史上秦惠王设置相邦，后来秦武王嬴政设置“左丞相”，“右丞相”，当时甘罗的父亲就任职“左丞相”。此后丞相制一直延续，直至明洪武年间，明太祖朱元璋设立六阁，丞相这一职务才消失。

因此，丞相和宰相之间并不划等号，宰相包括丞相，但是丞相并不能简单的代表丞相。

宰相与丞相行使职能的不同

宰相是联结君主制和官僚制的中心环节，参与国家重大事项的决策，总管军、政、财等权力，“宰相之职，佐天子，总百官，治万事.其任重矣。”因为宰相并不单指一个人，在历朝历代中，宰相地位的具体名称多达几十种，历代不同：太宰、相、相邦、相国、丞相、大司徒(东汉)、尚书令等等。甚至在明朝内阁建立，丞相这一官职被废除之后，宰相制一直存在。在明朝时，宰相是内阁大学士，在清朝是军机大臣，历史上著名的奸臣和珅就曾担任过该职务。而在清朝末期宰相又被称为总理。

丞相是三国以后最高的封建官职，有时又称“大司徒”。诸葛亮就曾担任过丞相。丞相的职责，可以用一句话来概括：“协助皇帝管理一切军国大事，即所谓的“掌丞天子，助理万机。”一般的政务，由丞相就可以直接决定，并不需要皇帝进行再次的审批。皇帝有事则需要向丞相咨询，而国家有重大事务，则需要皇帝与丞相一起商量，甚至对于皇帝的决定，丞相都有“一票否决权”。可见丞相权利之大。曹操就曾任丞相，大权独揽，致使皇权旁落。

丞相制度的消亡

因为丞相的职权过大，相权与皇权必然形成冲突。“卧榻之侧岂容他人鼾睡"，没有哪个统治者能够容忍自己的权利被其他人分享。因此为了自己的封建统治地位，历代皇帝开始逐渐削弱丞相的职权。汉成帝时，何武就以丞相事务过于繁重为由建议皇帝建立“三公制”。至汉武帝时期，汉武帝设立“内廷制”。唐朝设立“三省制”，这些举措都是为了削弱丞相的权利。自此以后，丞相的权利逐渐被分散，再不复以前荣光。

至明初，仅设左，右丞相，导致丞相权利过大。左丞相胡惟庸大权独揽;生杀废黜大事，不报告朱元璋便径直执行，甚至私扣各部门的奏章。为此，明太祖朱元璋深恶痛绝，下诏“今我朝罢丞相”，并且强调“以后嗣君并不许立丞相”。此后至清朝覆灭，丞相这一官职不再出现。而皇帝的权利也逐步统一。

尽管，丞相制随着君主的忌惮而消失，但是宰相制并没有消失。因为宰相并不是具体的官职名称，而且随着朝代的更迭宰相的职务越发明确，宰相代指的职位也逐渐缩小范围，并不不像之前一样是文武百官的统称。明清时期许多的官员虽无丞相之名，却有宰相之实，例如清朝的索额图，纳兰容若的父亲纳兰明珠等等。

随着封建王朝的没落，不论是宰相还是丞相最终消失在历史的尘埃里，成了史书上浓厚的一笔。