西楚是如何崛起的？和楚国有什么关系呢？
公元前206年1月，项羽率领诸侯军进入咸阳，杀人放火，将嬴秦苦心经营的数百年的咸阳城毁于一旦，种种行为，除了报仇之外，很显然，项羽压根就不想将他的新王国定都在关中。
他对这个地方以及这个地方的百姓没有丝毫感情，同样，这个地方以及这个地方的百姓对他也没有任何感情，他们之间，有的只是无穷无尽的刻骨仇恨。
项羽心心念念，就是诛灭暴秦后，回到彭城，刀枪入库，与虞姬马放南山，幸福终老。正是为了达到这个目的，项羽才将关中荼毒一清，这样秦人日后即便要报仇，也有心无力了。
然而，项羽不可能杀尽秦人，只要秦人还未死绝，他们终是要报仇的。楚虽三户，亡秦必楚。秦虽三户，难道就不能亡楚?以暴制暴，终究不是解决问题的佳策，可惜，项羽几乎至死都没能想通这个貌似浅显之极的道理。
然而，项羽手下有一个叫韩生的谋士，偏要自作聪明，来劝项羽定都关中，他说：“关中阻山带河，四塞之地，地肥饶，可都以霸。”
项羽当然不会接受这个意见，他说：“富贵不归故乡，如锦衣夜行，谁知之者!”这句话的意思大概是说：将士们好不容易发达了，得给人看到，特别是老家人看到，否则发达了也没啥意思。注意，这句话的主语应是楚军将士，而不是项羽自己。项羽早已名震天下，他何必担心家乡无人知晓。然而，项羽此言虽顺从了众意，但在政治上是极其短视的，要按这思路我们今天的首都就不在北京而在瑞金了。
韩生见自己的奇谋妙策项羽偏不采纳，心中非常失望，于是私下跟人嘲笑项羽说：“人言楚人沐猴而冠耳，果然!”看来这个韩生应当不是楚国人，而且很有些地域歧视的观念。
世上没有不透风的墙，这句话很快传到了项羽耳中。
项羽暴怒。竟敢说我是猴子，你见过这么帅的猴子吗?我看你才是猴子，你全家都是没进化好的猴子，还敢侮辱我伟大的大楚民族，其心不轨，其言当诛，罪不容恕，寡人要代表全体楚人惩罚你。
于是，项羽派人把那韩生抓起来，以宣扬反动言论为由，扔进鼎镬之中，烹了。面对项羽这种人，说话要小心，他们吃软不吃硬。刘邦明白这个道理，所以他笑到了最后;韩生不明白，所以他被煮成了一锅肉汤。
历史说：没有一个伟大的人物能创造我，而是我创造了他们，任何妄图移动我表针的人都是无益的，因为他既不能将时间加速，也不能使时间倒退。
项羽说：我——不——相——信!
于是，便有了如下一幕：
在外戎马倥偬了一年多的楚军士卒们思乡如狂，他们很想立刻穿着锦衣华服光荣还乡，但是他们暂时还不能走，因为还有一大摊子烂事儿等着他们的头儿项羽来解决呢。
第一件事儿，就是“怀王之约”。
楚怀王毕竟在名义上还是项羽等人的老大，关中之地到底怎么处置，灭秦之后诸将怎么封赏，还是得象征性的请示他一下。
结果，楚怀王超级不识相，他居然把两年前陈芝麻烂谷子的“怀王之约”又提出来了，宣布——刘邦为关中王，诸将各回本国由各国国王封赏，项羽回楚国接着当将军。
项羽暴怒。——我意思一下，你还真拿自己当回事儿了，好个不知进退的老家伙!世人皆知，暴秦之灭，我功为首，天下平定，我功最高，天下要建立新的秩序，也该由我决定，轮不到你来说话!
于是，项羽召集诸侯诸将议道：“怀王者，吾家所立耳，非有寸功，何以得专主约!天下初发难时，假立诸侯后以伐秦。然身被坚执锐首事，暴露于野三年，灭秦定天下者，皆诸君与籍之力也。怀王虽无功，固当分其地而王之。”
这意思是：这天下都是咱们打的，那楚怀王何曾出过半点力，咱们凭什么听他的!先前立诸侯之后为王，都是咱们为了诛灭暴秦而竖的幌子，现在暴秦灭了，他们还是哪里凉快哪里去吧!不过他们毕竟做过幌子，咱们就可怜可怜他们，封一小块地方给他们养老就是。
项羽的这句话，道出了他建立天下新秩序的总策略。那就是：以灭秦的功劳来分割蛋糕，这样是最公平的——至少项羽自己是这么认为。面对项羽提出的策略，诸将均表示同意，这样的确很公平，至少对他们来讲是公平的。那么，在这个总策略下，项羽究竟会怎样规划这个属于他的新时代呢?
在他面前，总共有四条路，也就是西周、春秋、战国、秦四个历史时期各走之路：
第一：称帝，把自己折腾成楚始皇，天下实施郡县制，跟秦一样搞个大一统的帝国来。
这条路项羽不想走，也走不通。
首先，各国军将不会答应。他们起义反秦，其最基本的目的，是要消灭秦帝国及其专制体制。否定郡县制，恢复封建制;否定统一帝国，恢复列国并立。这是秦末起义的大义名分，是难以违逆的。更何况他们带头起来造反，图的就是个封妻萌子、公侯万代，如果项羽让他们去当大一统帝国下的普通官吏，他们非再次造反了不可。
其次，项羽自己也不会同意。他与他的项氏家族本就是秦大一统思想的受害者。他自己也自至始至终以“暴秦灭六国”为无道之举，深信其灭亡是由于其专制造成。
所以，无论如何，项羽也不可能重蹈秦之覆辙。
我们现在来看，大一统是大势所趋，郡县制也是更为先进的政治制度。但是在当时人看来，秦国的路是走不通的，否则秦也不会完蛋了。其实秦国的灭亡与郡县制封建制并没有直接的关系，但当时的人不会这么想，要知道一切历史人物都不可能跳脱他所处的环境考虑问题，毕竟封建制实施了近千年一点问题没有，秦国一废除封建制就出问题了。故当时之人，盖实以封建为理所当然，反视统一转为变局矣。我们知道，汉朝经过近百年的过度，最后终于基本实现了郡县制的统一帝国，但那是由数代汉朝皇帝以其非凡的政治智慧及无数流血牺牲换来的。项羽不可能一蹴而就。
第二：恢复到战国时期的七国争雄状态。
这是项羽最不愿意看到的。多年战乱，人心思定，天下必须要有一个有实权的老大来维护秩序，否则各国还是跟从前一样打来打去，那暴秦不是白灭了吗?
第三：恢复到春秋时期小国林立，几个大国轮流当霸主维护秩序的状态。
这条路貌似行的通，但项羽肯定不想走。关键是项羽不想和别人轮流坐庄，他想一家独大，何况春秋时的霸主多是公爵侯爵，此等名号岂能满足项羽的胃口。另外，诸侯们应该也不会容许自己的地盘附近有很多小国存在，即便暂时容许了也迟早要将他们吞掉。发展下去还是战国时代。
第四：恢复到西周时期，由“天子”来维护天下秩序。
这条路也行，但问题是谁来当这个天子。楚怀王?还是项羽自己?都不行，楚怀王有名无实，项羽则有实无名。左看右看，四条路都行不通，那么怎么办?项羽于是与范增商量，决定结合春秋与西周的路子，再联系现状，走一条前所未有的新路子，那就是：
虚尊楚怀王为名义上的天下共主，自立霸王定都彭城为实际上的天下共主，以主持分封诸侯及维持天下秩序。
这条路子以大体言，实不可谓之不惬当。可惜事实最后证明，它是一条彻头彻尾的歪路，且比以上四条路更歪。秦那条路子至少还撑了十几年，项羽这条路子撑不到五年就完蛋了。其实这也不能怪项羽，人的见解，总是较时势为落后的，否则新中国的革命，一开始就走暴力夺取政权这条路了，又何必搞啥变法维新君主立宪，白白弄得谭嗣同等先烈流血牺牲。
所以说，后来的人是幸运的，他们有更多的理论和方法，有反思历史的更大的时代空间，不必像前人如秦皇项羽，必须摸着石头过河，一不小心就会摔个大跟头。