1.既然是祭灶,就必须设贡品。在阜阳,典型的祭灶食品首推灶糖。据《康熙颍州志》记载,阜阳祭灶“设饧果茶酒”。其中,“饧”就是凝结成块的麦芽糖,而凝固的麦芽糖就是糖瓜。阜阳制作糖瓜的食材,主要是大米和小麦,也有用红芋熬制的。制作工艺则比较复杂,需经过浸泡、生芽、蒸制、发酵、搅拌、炒糖、拉制、切块和冷却等工序,才能制作而成。
2.尽管祭灶都要有贡品,但具体贡品还要视家庭情况而定。一般情况下,糖瓜是必备的。糖瓜也叫灶糖,用意是使灶神上天后说些甜言蜜语。也有人说,是要让灶神的齿牙被糖黏住,说不出话来。在农村地区,有的人家是用糖瓜粘的米花糖当贡品。当然,条件好的人家,祭灶的贡品尽量丰盛些,以求灶王爷高兴。而家庭比较清贫、糖瓜也没有的,只能供上香以示敬意。旧时有歌谣:“灶王爷,本姓张,一碗凉水三柱香,今年日子过得苦,明年请你吃灶糖”,说的就是这个意思了。也有的人家没有贴画像,直接在家中炉灶前设置香案,或直接在神明厅或者厅堂神画(一般厅堂神画中,绘有灶君神像)前祭拜。这个过程被称为辞灶。不过,现代人常用糖果或巧克力轻轻往香炉方向划过,略做表示,以了心愿。