1.因为公象的生理因素。当幼年公象渐渐长成,进入了发情期之后,睾酮水平提高。但从成长发育上来讲,它们也仅仅处于大象的少年时期,这使得它们无法得到母象的青睐。于是这些在睾酮激素刺激的大象,便将目标转向了体型仅次于大象的动物犀牛和河马,而不论犀牛和河马是否反抗,结果都是难逃一死的命运。
2.经过研究,作为群体性动物,在正常的象群中,这样的幼年公象群体,在初步表现出发情倾向的时候,会被成年的公象打压,由于成年公象的压制,从而降低睾酮的分泌。不过很多还未正式成年的公象,在缺乏管教的情况下,便做出了虐杀犀牛和河马的事件。