周兴是谁?他的一生是什么样的?

周兴是武则天时期被重用的酷吏之一,精通律法。说起这个的话,各位一定都有所耳闻吧。

在唐朝历史上,曾有过这样一件趣事。武则天主政时期,曾有两位出了名的酷吏,一个叫周兴,一个叫来俊臣。这两位酷吏以手段残酷,严刑逼供闻名。在武则天时代,这两位酷吏,曾是朝堂上的噩梦,让很多官员闻之色变。

不过后来,有人向武则天举报,说周兴谋反。于是武则天便下令,让另一位酷吏来俊臣去审讯周兴。来俊臣和周兴同为酷吏,知道周兴也精通刑讯逼供的手段。想要让周兴开口,恐怕并非易事。

此后,来俊臣便想出了一个办法。因为当时周兴还不知道自己被举报,所以来俊臣就先请他喝酒,向他讨论刑讯逼供的‘终极手段’。周兴不知是计,所以便直接说道:你找一个大瓮,四周用炭火烤热,再让犯人进到瓮里,你想想,还有什么事不招供呢?

得到妙计的来俊臣,马上让人按照周兴所说,找来大瓮,并且用炭火烤热。等到一切准备就绪后,来俊臣指了指周兴,示意周兴自己进去。周兴此时才知道自己中了计,面对自己的手段,周兴自然不敢尝试,所以只能马上磕头认罪了。

这个故事,就是成语‘请君入瓮’的由来,相信很多人也都听说过这个故事。不过,对于周兴到底是怎样的一个人?他又是怎样成长为一个酷吏的?最后结局又是如何?大家可能就不太熟悉了。

实际上,周兴虽然是一个酷吏,但他的人生其实也是一个悲剧。周兴和来俊臣这样的酷吏,之所以会集体出现在武则天时代,其实不光是因为他们本性很坏,更是因为那个时代比较特殊的缘故。

要想说清楚这件事,我们还得从周兴入仕时说起。

周兴,出生时间不详,字号不详,家世不详。虽然周兴是历史上很有名的酷吏,但实际上,史书上对他的记载其实并不多,对他做官之前的记载,更是完全一片空白。

之所以会这样,除了史书篇幅有限的缘故之外,还有一个很重要的原因,那就是周兴并非出身世家大族,而是出身于寒门。

这事其实很好理解,世家大族的祖上,一般都有比较名望的先祖。隋唐时期的顶级世家,历史甚至可以直接追溯到汉朝的时候。这样的世家大族,自己家里就会记载历史。不但会修完善的族谱,还会修自己家的家史。所以,后世史官在修史的时候,只要能找到相关资料,马上就能查出来,某个出身世家大族的官员,他祖上是谁,老祖宗都干过什么事。

但是,寒门弟子不行。

寒门子弟,生活在社会底层,家庭连吃饭都成问题,自然没精力去琢磨自己老祖宗是谁,也没时间去考证自家历史。再说,寒门子弟的老祖宗,多半也没干过什么大事,所以也没必要去记载。

但是,这个出身,后来却决定了周兴一生的命运。

客观来说,周兴其实是个很努力的人,虽然出身底层,但一直在努力学习。靠着自己的努力,通过科举考试走上了仕途,后来还逐渐当上了县令。

大家其实可以想一下,就算是现在,一个生长在普通人家的孩子,通过自己的努力,当上县长,难度得有多大。而且,周兴当县令的时候,应该也就是三十出头的样子,这就更难了。而且,唐朝初期的时候,普通人家的孩子想要做官,可比现在的难度,还要大上十倍不止!

所以,青年时代的周兴,其实是个很优秀的年轻人。

但是,当上县令之后,再想往上升官,难度就大了。

周兴做县令的时候,正是唐高宗李治在位时期。李治在位的时候,唐朝的科举制已经逐渐推行开来,但还没有后面的明清时代那么完善。另外,唐朝初期的时候,世家大族的实力极强,就连皇帝本人都要受到制衡。李治在位的几十年时间里,和世家大族争权,一直是他的主要工作。

所以,生活在这个时代的周兴,既是幸运的,也是不幸的。

幸运的地方在于,如果是在唐朝以前,以周兴的家世背景,根本就没机会做官。不幸的是,唐朝初年,世家大族的势力依然很强,对于国家选官依然有很大的控制力。这就使得周兴想要升官,变得困难重重。

做县令期间,周兴政绩颇佳,不但将当地治理得井井有条,而且对当地的法治建设,做出了很大的贡献。周兴这个人,似乎天生对法律有着很高的天分。以前学的就是律法,工作以后在这方面也很擅长。

做了几年的县令之后,因为政绩优秀,周兴被召到了长安,决定接下来的工作分配。

来到长安的周兴,当时应该是极为兴奋的。以他之前的优秀政绩,这次入京之后,后面估计肯定会升官。但是,就在周兴梦想着自己能够步步高升的时候,京城这边,却很快给他泼了一瓢凉水。

入京之后,周兴等了一天又一天,依然没人来搭理他。京城这边的官员,似乎已经将他彻底忘了一样。为了升官,此时周兴不得不开始进行活动,希望京城内某位大佬能够看中自己,给自己升官。

然而,跑了一大圈之后,周兴依然没有得到自己想要的结果。而且,跑了一圈之后,周兴总算知道,为啥没人搭理自己了。

原来,当时的唐朝高层,正处于一个十分诡异的状态当中。身为皇帝的李治,已经全面掌权,而且想要制衡那些世家大族。出于这个目的,李治开始大范围提拔寒门官员,让这些寒门官员,去和那些世家打擂台,继而让他的皇位更加稳固。在这个过程当中,武则天正是因为代表了寒门官员,所以才会逐渐上位,继而逐渐掌权。

但是,李治和武则天这边发力的同时,那些世家官员们也不傻。这些世家官员们很清楚,如果让那些寒门官员上位,他们这些世家的利益,势必要受到冲击。所以,当时几乎所有世家官员,都形成了一个共识,那就是必须压制寒门出身的官员。

对于寒门官员,能不提拔就不提拔。就算到了不得不提拔的程度,也要想办法泼脏水,将寒门官员尽量拉下来。

正是因为这个原因,周兴入京之后,原本身为皇帝的李治,已经打算提拔他。但很快就有人上书,说周兴科举考试成绩不行,不合规定。所以后来,李治也只能放弃了提拔周兴的念头。

在这之后,高层便没人再理会周兴。那些负责进行决策的宰相们,更是一个个装起了老好人,直接事不关己高高挂起。唯有其中的魏玄同,出于好意告诉了周兴。但在这之后,周兴却反倒偏执地认为,是魏玄同给自己下了绊子。

就因为我不是出身世家大族,所以你们就能这样吗?

不带这样欺负人的吧?

从这时开始,周兴心中就对世家大族,有了很大的恶感,期望着有朝一日,能够将这些世家大族,全部拉下马。而对那位好心告诉他的宰相魏玄同,周兴也同样心怀恶意。

这种恶意,就像一颗种子。虽然以周兴目前的身份来说,根本没人会在乎。但只要种子生根发芽,若干年之后,总会成长为参天大树。这个恶意,也为后来周兴成为酷吏,埋下了伏笔。

此后的很长一段时间里,周兴靠着自己过人的政绩,还是慢慢升迁,而且逐渐被调入京城做官。后来,随着李治去世,武则天开始全面主持朝政,周兴的机会,终于来了。

武则天主政之后,为了稳固自己的地位,开始更加广泛地任用寒门官员。如此一来,武则天和那些世家大族的矛盾,也就越发严重。除此之外,武则天当时的身份很特殊,除了这些世家大族之外,还有李家宗室成员,以及很多心向李唐的官员,都反对武则天。如何才能牢牢掌握住权力,成了当时武则天最头疼的问题。

此时的武则天,便急需一批爪牙,一批酷吏,为自己除掉那些反抗的官员。为此,武则天曾公开鼓励告密,当时唐朝内部,不管是百姓还是官员,都可以来京城告状。就算最后查无实证,也不会得到任何处罚。如果真的查出了问题,还会给举报人重奖。

在武则天的鼓励下,一个人人争相告密的时代,开始出现了。

不过,在这个时代开始的同时,还有一个问题需要解决:告密之后,怎么才能让被告认罪呢?如果走正常的司法程序,那无疑会相当费事费力。而且,以那些世家大族的手段,很容易在这个过程当中做手脚,最后搞出一个无罪释放。

所以,最好的选择,就是直接屈打成招!

因为这个原因,武则天时代,开始出现了一大堆的酷吏。

在武则天开始颁布这些新法的同时,当时正在京城做官的周兴,很快意识到,这或许是自己人生中最大的机会。周兴精通法律,而且也精通刑讯逼供,此时的环境,恰好适合他发挥自己的优点。再加上出身寒门,多年被世家官员欺压的经历,让周兴义无反顾地走上了这条路。

周兴也许知道,武则天想要的,不过是一群受她指挥的爪牙,只是想要养一群疯狗而已。

但为了自己的权势,周兴愿意做这个疯狗。

此后,周兴凭借着自己的诬告和逼供手段,很快就脱颖而出,成了武则天的心腹。只要武则天看谁不顺眼,觉得有人要反对自己,周兴马上就会去罗织罪名,然后将对方抓起来逼供,最后坐实罪名。

在接下来的七年时间里,周兴成了人人谈之色变的疯狗。在这七年当中,他陷害了大量的名将贤臣。这虽然帮武则天进一步掌握了权力,但同时也为唐朝造成了无法弥补的损失。

在这七年当中,周兴一直冲在第一线,冤杀了很多很多人。这其中比较有名的,要数前朝宰相郝处俊。郝处俊是李治时代的宰相,一直反对武则天掌权。武则天摄政之后,周兴指控郝处俊有罪,直接将郝家全家杀绝。通往刑场的路上,郝家人大骂不止,周兴还命人以木球塞住郝家人的嘴,阻止郝家人咒骂武则天。

另外,当年那位好心通知周兴的宰相魏玄同,也没能逃过周兴的毒手。周兴掌权后,诬告魏玄同,最终逼得魏玄同自尽于家中。

整整一代人杰,几乎被直接杀绝。

正是因为这七年当中,武则天清理掉了太多的牛人。所以后来,唐朝军方出现了人才断层,这也为之后唐朝大肆任用藩将,最终酿成安史之乱,埋下了祸根。

总之,在这七年当中,周兴和其他几个著名酷吏,成了人人谈之色变的恶魔。在他们的残酷压迫下,反对武则天的声音越来越小。公元690年,武则天在一片歌功颂德声中,正式称帝。此后不久,周兴再次猜中了武则天的心思,上书建议剥夺李家的皇族身份。在周兴上书后,武则天很快也同意了这项提议,直接废了李家的皇族身份。

随着武则天登基,作为武则天心腹爪牙的周兴,权势也越来越炽手可热。但此时的周兴,却忽略了一个问题,那就是时局已经开始变化。

之前武则天虽然掌权,但一直只是太后。作为太后,想要成为一代女皇,武则天自然要任用酷吏,打压异己,为自己扫平道路。但如今,武则天已经成了一代女皇,接下来的武则天,已经不再像以往那样需要酷吏。她现在需要的,是稳定和团结,是全国上下的歌功颂德。只有这样,她的皇位才能坐得稳。

此时的武则天,既需要保留几个酷吏,帮自己继续清除异己。同时也需要杀几个酷吏,给天下做一个交代!

在这个紧要关头,周兴依然不知收敛,所以就成了武则天以谢天下的那只鸡。

公元691年,就在武则天称帝一年之后,有人诬告酷吏之首的丘神绩谋反。武则天当即下令彻查,而后杀了丘神绩。此后,又有人上书,称周兴与丘神绩同谋。武则天随即下令给来俊臣,让来俊臣负责审理此案。

然后,就有了我们开头提到的那个故事。

当周兴微醺之后,提出了自己的看家逼供手段之后,来俊臣马上就把这个手段用在了他的身上。见到那口被烧的通红的大瓮之后,周兴吓得直接磕头认罪,连扛一下的勇气都没有。

一代酷吏,被自己的手段吓倒,实在是一种讽刺。

在这之后,武则天拿着周兴的供词,大概是觉得周兴以前确实还有点功劳。所以,武则天最后并没有杀周兴,而是将周兴流放岭南。但最终,周兴依然没能逃过一死。因为就在他刚刚离开京城之后,在被流放的路上,很快就有昔日被他陷害的仇人找了过来,直接杀了他。

一代酷吏,就这样结束了自己的一生。

回顾周兴的一生,我们不难发现:身为酷吏的周兴,肯定是一个小人无疑,这点毋庸置疑。身为宰相的魏玄同,好心告诉他结果,却反倒被他记恨,最后被他逼得自杀。如果说这样的人不是小人,真是没有天理了。

这样的周兴,最后落得那样一个结果,只能说是罪有应得,大快人心。

但同时,我们也应该注意到的是,周兴能够上位,也是因为当时特殊的时代背景影响。如果不是因为当时的时代特殊,就算周兴是个小人,恐怕也没有成为酷吏的机会。

武则天掌权期间,之所以会酷吏横行,这其实是时代的悲剧。为何会酿成这样的悲剧?为何周兴这样的酷吏会大行其道?这些问题,其实才是最值得我们深思的。

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