1.午门的正门为皇帝专用。只有在皇帝皇后大婚时,皇后可以进一次,殿试考中状元、榜眼、探花的三人可以从此门走出一次。在清朝,文武大臣出入走东门,宗室王公出入走西门。
2.紫禁城正门,又称五凤楼,是紫禁城四座城门中最大的一座。明永乐十八年(1420年)建成,嘉靖三十七年(158年)、清顺治四年(1647年)重建。平面型如凹字,迎面开三门,中门由皇帝出入,俗称“御路门”,西门由宗室王宫出入,东由文武官员出入。城台左右转角各辟一掖门,大朝日开启。城台中是一座九开间重檐庑殿式顶的正楼,由地平至屋脊通高35米。
3.正楼左右置钟鼓,皇帝出午门祭太庙时击鼓祭社稷时鸣钟,举行大典时钟鼓齐鸣。
4.明代,皇帝处罚大臣的“廷杖”在此进行,“推出午门斩首”既由此演绎而来。清代,每年十月初一的“颁朔”典礼、命将征伐凯旋时的“献俘礼”都在此举行。
5.午门有五个门洞,但是从正面看,似乎只有三个,实际上正面还有东、西两个掖门,从午门的背面看,就有五个门洞了,所以有“明三暗五”的说法。当中的正门平时只有皇帝才能出入,只有在皇帝皇后大婚时,皇后可以进一次,殿试考中状元、榜眼、探花的三人可以从此门走出一次。在清朝,文武大臣出入走东门,宗室王公出入走西门。而东、西掖门平时不开,只有皇帝在太和殿举行大典时,文武百官才由两掖门出入。