朱棣登基后,吏部尚书张紞为何要自杀?

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朱元璋建立明朝后,远在西南的云贵地区还在元朝的控制范围内,元朝梁王虽然失去了和蒙古帝国的联系,但仍不愿向明朝投降。明朝洪武十四年(1381年),朱元璋任命傅友德为征南将军,蓝玉和沐英为副将,率领30万大军征讨云贵。这场战争持续了近一年多,终于平定云贵。

在当时,云贵乃蛮夷之地,当地土司难以管理,如何治理云贵,成了朱元璋较为费神的一件事。最终,朱元璋做了一个决定,让沐英留守云南,保证西南边陲的军事安定,然后派遣一批文臣去治理,这批文臣中,有一个人物是朱元璋亲自挑选的,此人名叫张紞[dǎn]。

张紞,字昭季,关中富平人。张紞自幼熟读经史,后来经推荐为官,得到朱元璋的赏识后,任命他为东宫侍书,专门侍奉太子朱标读书。洪武十五年,朱元璋平定云贵后,派张紞担任云贵左参政,赴云南为官。

元朝时期,地税、人头税等各种税赋繁杂,当地的百姓、士绅、土司都担心明朝会继续元朝的政策。张紞初到云南时,广泛宣传明朝的朝政,在安抚、教化、赋税改革、法令改革等方面作出了杰出的贡献。

洪武二十年,张紞在云南执政满五年,朱元璋命张紞回京述职,《明史·张紞传》云:

二十年春入觐,治行为天下第一,特令吏部勿考。

也就是说,朱元璋认为张紞的政绩天下第一,让吏部不用再考核了。而后,朱元璋赐张紞一道圣旨,上写:

尔紞实先往(云贵),于今五年。诸蛮听服,诚信相孚,克恭乃职,不待考而朕知其功出天下十二牧上。故嘉尔绩,命尔仍治滇南。往,钦哉。

这道圣旨,不仅充分肯定了张紞的功绩,最为重要的是,让张紞继续前往云贵。张紞在云贵一共待了17年,这17年,张紞对明朝西南地区做出的贡献,不亚于沐英。

正是朱元璋的这种培养,让张紞得到充分的历练,朱元璋驾崩前,特意对朱允炆说:“张紞是一位优秀的吏治官员,你登基后,可加恩于他,封他做吏部尚书。”

朱允炆登基后,立即召张紞回南京,封他为吏部尚书。建文帝一共在位4年,吏部尚书这个职位从来没有换人,一直是张紞担任。与其说是建文帝提拔张紞做吏部尚书,不如说是朱元璋培养张紞为吏部尚书。

张紞担任吏部尚书期间,不管是考核官吏,还是选拔人才,都十分积极。例如,明朝著名的“三杨”之首的杨士奇,就是张紞亲自选拔,并且向建文帝推荐的。

建文四年,明朝政局发生变化,燕王朱棣攻入南京,建文帝失踪,永乐大帝登基。朱棣进入南京后,为了彻底肃清那些忠于建文帝的“逆臣”,列了两份“逆臣”名单,对该名单进行抓捕。这两份名单,一份是武将名单,共15人。另一份是文臣名单,共29人。

这29位文臣,都是建文帝在位时期的六部九卿的主要官员,包括黄子澄(太常寺卿)、齐泰(兵部尚书)、陈迪(礼部尚书)、方孝孺(文学博士)、胡闰(大理寺卿)、王钝(户部尚书),张紞(吏部尚书)……

毫无疑问,张紞身为吏部尚书,自然在“逆臣”名单之列。

张紞经洪武、建文两朝,对朱元璋和朱允炆十分忠心,听闻自己在29人名单中,一点都不意外,反而有些洒脱。但一天后,张紞就不再洒脱了,因为朱棣赦免了张紞。《明史纪事本末》云:

以常茹、李景隆言,并宥张紞,复为吏部尚书,其皆不宥。

众所周知,朱棣之所以能顺利攻入南京,是因为有李景隆、常茹、朱橞这样的投降派偷偷打开了金川门。也就是说,常茹和李景隆却向朱棣求情,朱棣因此赦免了张紞,让他官复原职。最为关键的是,29人名单中,只赦免了张紞一人,即“其皆不宥”。

张紞本以为自己必死,现在却被意外赦免,这让他很尴尬。在传统的价值观里,若是不被赦免,张紞还能被后人定为“忠臣”,现在被赦免,张紞只能是“降臣”,这让张紞不能接受,一度战战兢兢。

朱棣清理完建文旧臣后,开始第一次上朝议事。在朝堂上,朱棣觉得建文帝时期的官吏设置和洪武时期有很大变化,便质问道:“太祖皇帝身为开创之主,深谋远虑,他设置的官制都有他的道理。后世子孙(指建文帝)不理解太祖的心血,轻易改变官制,太过轻佻。而且,这背后恐怕也有小人谄媚,以后应当以此为戒!”

朱棣在洪武年间离开南京,一晃多年过去,建文帝登基后对官制作出了更改,朱棣不熟悉,也在情理之中。朱棣上述这番话,把官制混乱的原因归咎于建文帝和其背后的“小人”。张紞身为吏部尚书,以为是说自己。张紞站在朝下,似被朱棣羞辱一般,又越听越害怕,惊惧之余,张紞回到吏部后堂,把门一插,旋即自杀。

《明史》云:

帝临朝而叹,咎建文时之改官制者……紞惧,自尽于吏部后堂。

笔者认为,张紞之死,原因有二,第一,他本是建文遗臣,做好了必死的准备,忽然被宽宥,从“忠臣”变成“降臣”,内心压力极大。

第二,朱棣在朝堂上质疑建文帝时期的官制混乱,并指责有“小人”谄媚,张紞认为朱棣是针对自己。在张紞看来,与其承受羞辱,每日担惊受怕,不如早点解脱,继续做自己的忠臣。于是便自尽了。

张紞朱元璋亲自培养的官员,其能力和品质都不容置疑,然而,因朱棣无心之举,自杀于吏部后堂,这是明朝的损失,也是朱棣的损失。

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