香包,又称容臭、香袋、香囊、香缨、佩帏、荷包、耍货子、绌绌等,是古代汉族劳动妇女创造的一种民间刺绣工艺品。它以绸布为主,以花布和丝线绣成各种图像,如鸟兽、鱼虫、花卉、五谷、人物等,并在里面装上各种中草药物,如雄黄、苍术、白芷、菖蒲、藿香、佩兰、川芎、香附、薄荷、香橼、辛夷、艾叶等,另加冰片,还可以适当加入苏合香、益智仁、高良姜、陈皮、零陵香等药材,以达到驱蚊、芳香、醒神等功效。
香包最早称容臭,屈原《离骚》中有“扈江蓠与辟茈兮,纫秋兰以为佩”,当时的香料是辟芷、秋兰。在明朝仍有容臭的称呼。"香包身上带,娃娃逗人爱",香包把儿童打扮得活泼可爱,增加了节日气氛,使儿童更加受到家人的关爱。
不同香包对应的功能是不一样的,所以具体配方也不一样,如十个老头香包,可以根据个人喜欢,加入茉莉、丁香等香料,也可以加入一些珍贵的药材,如玉竹、熊掌、虎骨、枸杞等,以达到更好的驱蚊、芳香、醒神等功效。此外,还可以加入一些珍稀的草本,如鹿茸、灵芝、藏红花、当归等,以达到更强的芳香效果。
香包的制作不仅仅是把药物放入香囊,更重要的是其绣制工艺,香包绣制的图案和花纹,可以表达出作者的情感和心境,也可以表现出一种文化气息,成为一种传统的文化艺术品。因此,香包的制作不仅仅是把药物放入香囊,更重要的是其绣制工艺,可以说,制作香包的技艺是一种艺术。