范仲淹是北宋著名的政治家、文学家、书法家、哲学家。他生于西汉末年，卒于北宋初年，一生曾历经几朝政治风波，从郡守、知州等职位到宰相，常被派往外地调查政治、军事等情况，不足为奇的是，他对茶道文化也有着深厚的造诣。
据史书记载，范仲淹曾和一位朋友赴宴，在酒足饭饱之后，寻求另一种方式来消遣时光，于是想到了斗茶。当时，茶艺已经成为了南宋文化中不可或缺的一部分，斗茶活动则是茶艺文化中的一种，也是一种比较受欢迎的活动。斗茶注重品味茶水的味道、气味、色泽、口感等方面的差异，由比赛裁判进行打分，最终冠军获奖。
范仲淹和朋友斗茶时，他非常用心地品味每个杯子里的茶水，不停地嗅闻、舐、品尝，直到最后，他以微小的优势赢得了比赛。据说，他当时的举止和表现令参与的宾客们十分钦佩，认为他在斗茶中展现了出其过人的品位和才华。由此，范仲淹的斗茶功夫被认为是极高的，也为他赢得了更多的朋友和声望。