1977年9月,中国教育部在北京召开全国高等学校招生工作会议,决定恢复已经停止了10年的全国高等院校招生考试,以统一考试、择优录取的方式选拔人才上大学。这一决定,标志着中国重新进入尊重知识、尊重人才的春天。恢复高考的招生对象是:工人农民、上山下乡和回乡知识青年、复员军人、干部和应届高中毕业生。
1977年10月21号,中国各大媒体宣布了恢复高考的消息,并宣告本年度的高考将于一个月后在全国范围内进行,这是一次具有重大转折意义的考试。与过去的惯例不同,1977年的高考是在冬天举行的,共有570多万人参加了考试,按照当时的办学条件只录取了不到30万人,但是它却激励了成千上万的人重新拿起书本,加入到求学大军中去。恢复高考的决定,使中国的人才培养重新步入了健康发展的轨道。
1977年冬和1978年夏,中国五百七十万考生走进了曾被关闭了十余年的高考考场。当年全国大专院校录取新生二十七点三万人,1978年,六百一十万人报考,录取四十点二万人,七八级学生秋天入学,两次招生仅相隔半年。1977年,小平同志提出了恢复高考的建议,并在10月12日,国务院正式宣布恢复高考。全国1160万考生参加了这次考试,它不仅见证了中国的教育发展,也标志着中国社会进入新的繁荣昌盛时期。
恢复高考后的二十多年里,中国的教育水平得到了显著的提升,1000多万名普通高校的本专科毕业生和近60万名研究生陆续走上了工作岗位,每年有数以万计的高校毕业生走出国门,走向世界,把中国的文化传播到世界各地。高考的恢复,使中国的人才培养重新步入了健康发展的轨道,也为中国的经济发展和社会进步提供了新的动力。