曹皇后的一生有何作为?对宋朝作出了哪些贡献

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公元1079年(宋朝元丰二年),宋朝的朝堂上,大臣们还在争论要不要全部废除王安石的新法,而宋神宗赵顼的心思早已不在朝堂之上,因为宋真宗的祖母、太皇太后曹氏(慈圣光献皇后,下图)病情垂危。太皇太后乃宋仁宗之曹皇后,宋神宗登基后,对这位皇祖母一直非常孝顺。然而,就算宋神宗安排御医昼夜留守,太皇太后还是没能挺过去,当年十月二十日,太皇太后曹氏病逝。

《续资治通鉴长编》记载:

乙卯,太皇太后崩于庆寿宫……上(指宋神宗)哀慕殆不胜丧。

最近,宋朝历史剧《清平乐》热播,很多观众开始熟悉曹皇后,和剧中不同的是,历史上的曹皇后,明明不被宋仁宗所爱,但却掌管后宫长达28年。宋仁宗仅仅把她当皇后,却不把她当妻子,但这并不能忽略曹皇后对宋朝历史作出的贡献。

景祐元年,宋仁宗在宰相吕夷简的帮助下废掉了元配郭皇后,宋仁宗本欲纳商女出身的陈姓女子为皇后,无奈杨太后和大臣激烈反对,最终,大家为宋仁宗选了北宋开国名将曹彬的孙女为皇后,即曹皇后。

传闻曹皇后貌丑,《甲申杂记较略》记载:

京兆李植,自少年好道,不乐婚宦。初为侍禁,约婚慈圣。既娶,迎入门,见鬼神千万在其前。植惊走,踰墙避之。

曹皇后本来许配给了京兆人李植,但后者喜爱修道,大婚当天,李植入洞房之后,看见“鬼神千万”,吓得李植当场逃出洞房,翻墙而走。曹皇后因此返回娘家,但人都传言:曹氏貌丑吓走新郎。

曹皇后本就不是宋仁宗所选,再加上有一些貌丑的传闻,以至于他入宫后一直不受宋仁宗待见。宋仁宗独宠张贵妃,张贵妃恃宠而骄,多次顶撞曹皇后,曹皇后都一直隐忍。有一次,宋仁宗邀张贵妃一同出宫,张贵妃竟然找曹皇后借皇后的仪仗,若是换做别的皇后,贵妃做出如此僭越的事情,定然大动肝火。但曹皇后忍了,她不仅没有发火,而且淡定地把皇后仪仗借给了张贵妃。后来宋仁宗怕大臣弹劾,没敢让贵妃使用皇后仪仗,但却没有怪罪张贵妃僭越。

从这件事情可以看出,张贵妃虽然跋扈,但根本原因还是宋仁宗不喜欢曹皇后。

庆历八年,皇宫发生宫乱,曹皇后和宦官张茂则冷静指挥,最终平定叛乱。事后,宋仁宗竟然怀疑曹皇后和张茂则是这场宫乱的主谋,一度打算废掉曹皇后,还好大臣们死谏,宋仁宗没有拿出证据,最后不了了之。

8年后,宋仁宗生病,病重胡言乱语。《续资治通鉴长篇》记载:

上自禁中大呼而出,曰:“皇后与张茂则谋大逆。”语极纷错。

宋仁宗在病重仍然说曹皇后和张茂则谋逆。可见,虽然时隔八年,在宋仁宗心中,他一直记恨着曹皇后。无奈曹皇后身居中宫,言行举止没有丝毫差错,宋仁宗不喜欢曹皇后,却又不能废了她。

曹皇后虽然贵为皇后,尊荣无限,但她内心背负着极大的委屈。她和宋仁宗的夫妻关系是悲剧的,她能做到的,便是本本分分做好自己的皇后,为了自己,更是为了家族,为了大宋。

宋仁宗去世后,宋英宗尊曹皇后为太后。宋英宗是嗣子,对曹皇后不是很孝顺,曹皇后为了大局,极度隐忍。宋神宗登基后,曹皇后被尊为太皇太后,好在宋神宗对曹皇后十分孝顺。

《续资治通鉴长编》载:

上事后致极诚孝,所以娱悦后无不至,在宫中从后行,必扶掖,视膳定省惟谨。后待上慈爱天至,上御朝退稍晚,后必自至屏扆候之,或自持饮食以食上,始终十余年,外庭无由备知。

宋神宗总是想法设法地哄祖母开心,祖母要走路,宋神宗总是亲自扶着。宋神宗上朝,曹皇后(太皇太后,下同)总是在后面等着宋神宗,或者准备好食盒,十余年都是如此。

曹皇后一生辅佐仁宗、英宗、神宗,不管是后宫之中,还是朝堂之上,都对曹皇后称赞有加。曹皇后病重期间,听闻苏轼深陷“乌台诗案”,便求宋神宗饶了苏轼。宋神宗为了给曹皇后治病,不仅把太医全部派往曹皇后宫外值守,而且还请来几百位僧尼和道士入宫为曹皇后做道场。只可惜,曹皇后大限已至,最终未能继续为北宋保驾护航。

需要一提的是,曹皇后是笑着去世的。十月二十日这天,曹皇后回光返照,突然能开口说话了。曹皇后问:“今天是什么日期?”身边的人回答:“今天是十月二十。”没想到曹皇后突然开心地说:“如此甚好,我若选择今天去世,也让以后的文武百官少麻烦一趟。”于是,十月二十这天,曹皇后去世了。

十月二十日到底有何特殊,为何曹皇后会笑着去世,还说让文武百官少麻烦一趟呢?因为十月二十日是宋太祖赵匡胤的忌日。《铁围山丛谈》记载:

慈圣晚岁病,顾左右问此为何日,左右对以十月二十,实太祖大忌日也。后颔之,乃自语曰:“只此日去,只此日去,免烦他百官。”盖谓不欲别立忌日,使百官有奉慰行香之劳。于是以二十日崩。

曹皇后的意思是,如果她也“选择”在十月二十日去世的话,文武百官以后去祭祀太祖赵匡胤的时候,顺便祭祀自己,就不用多跑一趟了。

在封建社会,祭祀是最隆重的礼仪,每逢皇帝、皇后忌日,都需要兴师动众地去祭祀。曹皇后为自己“选择”这个忌日,主要不是怕百官麻烦,而是怕劳民伤财,这就是曹皇后笑着离世的原因。从科学上说,自己并不能决定自己哪天去世,但曹皇后有这样的想法,不愧为宋史上有名的贤后。

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