唐朝时期宦官是如何崛起的?为何能够拥有如此权势呢?

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宦官专权几乎贯穿了整个唐朝中后期,自号称“欺压皇上的老奴”李辅国始,到逼宫弑帝的俱文珍与王守澄,再到经历六代皇帝的仇士良,以及人称皇帝之“父”的田令孜和唐昭宗时的权阉杨复恭、刘季述等,一批批的宦官逼宫弑帝,专权横行、无恶不作。

唐朝宦官崛起自肃宗起,掌握话语权自掌兵权起

与历史上大多数王朝一样,唐王朝最初的几位皇帝,包括李渊、李世民、李治、武则天,以及半个李隆基都是较为贤明之君,唐王朝在他们的治理下国力蒸蒸日上,而此时的宦官则仅仅是跟随在他们身边的奴仆而已,对于国家大事根本无权参与。

唐玄宗李隆基统治后期,由于天下承平日久,这位前半生堪称英明之主的皇帝开始逐渐怠慢朝政,再加上政策上的失误,导致唐王朝中衰的隐患就此埋下。与此同时,李隆基还将一部分权力交给了深受宠信的宦官高力士,高力士由此开始成为朝臣与李隆基之间沟通的桥梁,并借此参与朝政,《旧唐书》对此有载“每四方进奏文表,必先呈力士,然后进御,小事便决之”,可见高力士当时已经掌握了一定的决策权。

天宝十四年(755年),“安史之乱”爆发,唐玄宗在逃往蜀地途中遭遇“马嵬驿之变”,之后太子李亨北上灵武称帝,遥奉蜀地的唐玄宗为太上皇。“安史之乱”不仅导致唐朝由盛转衰,更导致唐朝统治者对官员们的信任大打折扣,再加上鱼朝恩、李辅国等人表现出的衷心,唐肃宗李亨不仅开始重用宦官,甚至以宦官监督朝廷官员。《旧唐书》有载“府县按鞫,三司制狱,必谐辅国取决,随意区分,皆称制,无敢异议者”,宦官李辅国的权力可见一斑。

到了建中四年(783年),“奉天之难”爆发,泾源镇士兵暴乱攻陷长安,唐德宗仓皇出逃奉天,并被叛军包围一月有余,因宦官窦文场、霍仙鸣在这次动乱中护驾有功,表现出了极大的忠臣,唐德宗于是加封他们为神策中尉。此后,宦官执掌禁军开始成为定制,军权在手的宦官顿时权势滔天。

到了唐顺宗年间,宦官集团的权力便已经开始严重的干扰到了皇权的统治,然而当唐顺宗想要联合朝廷重臣对宦官集团进行打压时,却发现已经来不及了,唐顺宗不仅没能压制住宦官集团,反而在宦官俱文珍、刘光琦等人的逼迫下,唐顺宗被迫让位于太子李纯,而参与“永贞革新”的大量官员也都遭到了贬谪和杀害。

自此之后,宦官集团彻底失去了制约,他们不但牢牢掌控着朝政,更是足以决定皇帝的废立乃至于生死。

唐朝宦官为何能够控制皇帝?掌握军权的他们已经脱离掌控

纵观历史上的宦官专权现象,最初均是源于皇帝对宦官的宠信,而当宦官权力开始无限膨胀之后,便开始逐步脱离掌控,以至于最终达到限制皇权乃至压制皇权的地步。具体到唐朝,宦官之所以能够控制皇帝,主要便是由于宦官掌握了军权。

唐朝的宦官崛起虽然自唐肃宗时期已经开始,但此时的宦官干政更多依赖于皇帝的信任,也就是说他们的力量源泉依旧是皇帝本身,因此这一时期的宦官仍然受制于皇权。皇帝宠信之时,他们自然可以插手政务,然而一旦失宠,皇帝也可以很轻松的将其除去,例如唐代宗处死李辅国和鱼朝恩。

到了唐德宗以后,由于宦官开始牢牢掌握军权,虽说他们能够掌控军权仍然源于皇帝的信任,但禁军作为中央朝廷最为重要的军事力量,掌控了军队的他们,便等于直接掌控了一部分生杀大权,这使得他们的权力源泉便已经开始逐步脱离皇帝。

与此同时,安史之乱后的地方藩镇势力得以迅速发展,并开始逐步摆脱皇权制约,最终形成了中央朝廷与地方藩镇对抗的格局。藩镇的逐步做大,使得皇帝的权力大为削弱,京城的禁军可以说已经是皇权的最后保障,而这股势力却掌握在了宦官手中。

对外没有依靠,对内又没有军权,唐朝后期的皇帝简直如同傀儡一般,而掌握了禁军的宦官虽然对藩镇无可奈何,但却足以轻松掌控中央朝廷,毕竟皇帝和朝中大臣的性命还要依赖他们。

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