清朝的福晋是什么身份？嫡福晋、庶福晋、大福晋之间有何差别？
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福晋是清朝特有的属于皇室贵族妇女的一种称谓，福晋本身也有很多种，比如大福晋、嫡福晋、继福晋、侧福晋、庶福晋，而因为满人特有的婚姻制度，嫡福晋和庶福晋之间的关系并不能简单归结于我们所熟知的妻和妾的关系，总之，福晋这一称谓在清朝时期是比较复杂的，尤其是尚未形成规制的清初时期，皇帝的后妃也用福晋来称呼。
拿清太祖努尔哈赤来说，努尔哈赤是后金的建立者，也是清朝的奠基者，他的一众妻妾就统称为福晋，要知道满人最开始并不是所谓的一夫一妻多妾制，反而是一夫多妻制，所以努尔哈赤有数位妻子，都被称为福晋。
但即便大家都是妻子，为了便于管理也总有一个是地位最高的，这一位就是最开始的原配妻子即正室，被称为大福晋，继室则称为继福晋(或者继室大福晋)，其余的就是福晋(包括侧室和侍妾)，也由此，大福晋在后来专指皇后)。
努尔哈赤一生有四位大福晋(其中原配也被称为元妃，后三位也被称为大妃)，其最后一位大福晋就是多尔衮的生母阿巴亥，她是以侧福晋的身份嫁给努尔哈赤的，后来成为大福晋(大妃)，为努尔哈赤生下了三个儿子，但后来被以皇太极为首的四大阿哥逼迫为努尔哈赤殉葬。
努尔哈赤时期毕竟还是后金时期，等到了其子皇太极继位之后，清朝正式建立，但在皇太极时期，福晋的称谓也是比较混乱的。大清建立之后，皇太极册封崇德五宫后妃，也被称为五大福晋，其中地位最高的是清宁宫的哲哲，即孝端文皇后，当时被称为国君福晋。
排在第二的就是关雎宫的海兰珠，被称为东大福晋，西大福晋则是麟趾宫的娜木钟。还有衍庆宫的东侧福晋巴特玛·璪和永福宫的西侧福晋布木布泰(即后来的孝庄文皇后，我们熟知的孝庄太后就是她)。五大福晋之下还有福晋。
清军未入关之前，皇帝的后妃都用福晋来称呼，而到了顺治帝入关之后，很多东西逐渐汉化，皇帝的后妃也开始使用千百年来流传的后妃制度，皇帝的正妻不再称呼大福晋，而是皇后，只不过当时也并没有形成后妃的统一规制，因此顺治帝的那些庶妃还是被称之为福晋，比如生下皇六子的唐璟福晋、生下皇七子的钮祜禄福晋等等。
直到康熙时期，后妃制度才得到完善，皇帝的后妃才被按照皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔贵人、庶妃、常在、答应等品级来称呼。也是从这个时候开始，福晋这个称谓也逐渐形成规制。
太子、亲王、郡王、世子的正妻被称为福晋，而继室被称为继福晋，侧室被称为侧福晋，再往下还有庶福晋、格格等。其中太子的福晋也被称为太子妃，太子侧福晋也被称为太子侧妃等。
这个时候，福晋也有了严格的嫡庶之分，所以正妻很多时候也要加上一个嫡字，即被叫做嫡福晋，以区别于庶福晋。虽是一字之差，但代表的东西却有千差之别。
简单来说，嫡福晋就是原配夫人，继福晋就是继室夫人，侧福晋则相当于平妻，也可以说是高等妾，以上三种都是会经过礼部册封，并且都有朝廷定制的冠服，也就是说侧福晋和嫡福晋一样，是得到朝廷认可的。
所以我们《甄嬛传》中，果郡王允礼同时娶的两位侧福晋，都是在经过皇帝允许的情况下举行的婚礼，虽然比不得娶福晋的架势，但迎娶侧福晋同样也是一件大事。而且逢年过节宫中举行宴会或者其他什么重要时刻，侧福晋是有资格参加的。
年羹尧的妹妹敦肃皇贵妃年氏最初就是康熙帝为胤禛钦点的侧福晋，后来胤禛继位之后，年氏的品级最终升为皇贵妃，还为雍正帝生了三个儿子一个女儿，这完全不同于《甄嬛传》中的华妃，剧中的宫斗高手钮祜禄·甄嬛在雍正朝的地位则远低于敦肃皇贵妃。
钮祜禄氏最初只不过是胤禛的一个格格，甚至就算是生了弘历也没有得到身份上的提升，如果不是后来弘历被康熙看中，钮祜禄氏还不知道要做多少年的格格呢。
而格格在当时其实是一种低等的侍妾，是比庶福晋更低微的存在。有别于嫡福晋和侧福晋，庶福晋就是正儿八经的妾，是侍妾的一种，没什么名分，也不会经过册封，更没有冠服。我们以亲王纳妾来说明一二，一个亲王纳庶福晋，是不需要经过皇帝的同意的，如果没有特殊情况，朝廷也不会过问。
而且纳庶福晋也不会什么婚礼，一顶轿子抬进府中就算是成了，简单来说就是没有什么名分，不受律法的保护，在府中的地位顶多算是半个主子，但其实还算是奴婢的一种，只是不需要参与劳动而已。但庶福晋还不是侍妾中的最低等，最低等的是格格，再往下就是府中正儿八经的奴婢了。
因此我们看，侧福晋和庶福晋之间的区别是很大的，虽然同为妾，但侧福晋是高等妾，是皇帝和朝廷都承认的，是经过册封的，还有属于她们的冠服，而庶福晋则只是侍妾的一种，地位很低，不被朝廷承认，不受朝廷的保护，而且庶福晋并不是一种正式称呼，只不过是一种对侍妾的敬称，高看一眼才称之为庶福晋，否则就是侍妾。
当然，嫡福晋和侧福晋之间的区别也很大，在嫡福晋面前，侧福晋再怎么地位高也还只是妾，所谓嫡庶有别，妻妾有别。而且他们所生下的孩子，地位也是很不相同的。
拿亲王来说，福晋所生的儿子(世子不在此列)被封为第八等的不入八分辅国公，侧福晋所生的儿子则为第九等的镇国将军，庶福晋的儿子则为第十等的辅国将军。同样是一个爹所生，因为母亲身份的不同，所继承的爵位也很是不同。
不过，庶福晋也是可以晋升为侧福晋的，只不过有定例而已，一般来说，侧福晋大多是一开始就被册封了的，但不同时期允许存在的侧福晋数量不同。比如康熙帝和雍正帝时期，一个亲王只能册封两个侧福晋，郡王则只能册封一位侧福晋。
如果亲王一开始只娶了一个侧福晋或者干脆没有侧福晋，那么在后来的时候，有子女的庶福晋就可以经过宗人府的考察后奏请为侧福晋，只要皇帝认可了，礼部就会进行册封，然后庶福晋就成了侧福晋。
后来后来，制度放宽，乾隆时期，亲王的侧福晋数量就达到了四位，而郡王、世子也可以有三位侧福晋，更有特殊功勋者，皇帝可能下旨赏其侧福晋不拘数量，只要生下子女，都可能有机会晋升为侧福晋，这倒给了很多庶福晋希望，毕竟就算不为自己想想，也要为子女考虑。