齐桓公明明是诸侯，为什么称“公”而不是“侯”呢？

关于春秋战国时期的爵位，我们应该有一个大致的了解，这样有助于我们了解这段时间的历史。

众所周知，公侯伯子男是中国古达的五等爵位，而在提到春秋五霸之首齐桓公的时候，有些人就要问了，齐国是侯爵为什么齐桓公称公，而不是齐桓候呢?

首先，谥号里面的“公”，是一种尊称，而非爵位。

诸侯这一级别，谥号基本统一为“公”，士大夫这一级别，谥号基本统一为“子”。然而都不代表爵位，只是一种尊称，你可以理解为“追赠为公爵、子爵”。

但史书中说法还是很严格的，比如“郑伯克段于鄢”“晋侯秦伯围郑”，不是谥号的情况下，称呼都是用本来爵位的。唯一例外的是对本国国君会称“公”以示尊敬，比如《左传》中的“公将鼓之”。再比如，三国时期的曹操、刘备、孙权等领导人在没有称王称帝的时候，手下的文成武将都称呼其为“主公”，这表明了公的尊敬用意以及对某一地区领导人的常用称呼。

同时，根据相关史料记载，春秋只有四家公爵，宋，虢，虞，州，后来卫国勤王有功升级为公爵，其他没有了。周王下面是公，比如说齐桓公，桓公是后人给他的谥号，再比如你是楚国国君，我是晋国国君，我称呼你叫楚公你叫我晋公，有的就同学问了，楚国不应该是叫王么?是这样，楚国有个国君觉得自己牛逼不服周天子管制，就自封为王，其他国家也对他不满，联合出兵打过他，可谁都打不过谁，就不了了之了，毕竟周天子就这么点权力，他也不敢单独去招惹楚国，其他诸侯看周天子都不吭声了就算了吧。这就导致了后来战国中期的诸侯国相继称王的现象。