李世民为何要杀卢祖尚？只是因为他拒绝赴任刺史之位？
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南北朝时期，北齐的开国皇帝高洋自恃雄才，先后修筑4000里北齐长城，横扫柔然、契丹、突厥等势力，威震戎夏。《北齐书》评价他“负甲而北胡惊慌”，意思是说，只要高洋穿上盔甲，胡人就十分惊恐。
高洋虽然雄才大略，但他生性残暴，纵欲荒淫，大臣们一旦违背他的意思，轻则抄家流放，重则灭其九族，因此高洋被称之为“暴君”，比夏桀、商纣也有过之而不及。
然而，高洋有一个特点，他杀人之前，允许罪犯辩驳，假如罪犯能够把高洋说得无言以对，高洋就赦免了罪犯之罪。
例如，有一个叫魏恺的人，当时担任青州长史，后来因为出使梁朝有功，当魏恺返回北齐后，高洋封魏恺为光州长史，魏恺听闻后，拒绝赴任，让高洋十分气愤，一怒之下要杀掉魏恺。
在封建社会，帝王享有最高的人事任命权力，他任命官员，官员只能无条件接受，哪有拒绝的道理。高洋性情残暴，魏恺如此忤逆高洋，很多人都为魏恺捏一把汗。但魏恺并不害怕，他对高洋说：
“臣先任大州，使还，有劳无过，更得小州，此臣所以不行也。”——《资治通鉴》
魏恺的意思是：我本来是青州长史，后来又立了功，您却让我担任光州长史。光州比青州小得多，哪有立了功反而改任小州长史的道理?
魏恺的辩驳，让高洋哑口无言，高洋立即赦免了魏恺的“忤逆之罪”。
魏恺能从高洋手中脱险，看似幸运，实则在情理之中。到了唐朝，有一位叫卢祖尚的官员，唐太宗李世民任命他为州刺史，卢祖尚也拒绝赴任，李世民一怒之下将其斩首示众，事后，李世民却十分后悔。
公元628年(贞观二年)，州刺史李寿因贪污被同僚弹劾，最终被李世民贬去官职。隋唐时期的“州”，指的是现在的越南中北部、广东省的雷州半岛和广西南部地区，是当时的南部边境，不仅幅员辽阔，土地贫瘠，而且多瘴气，关中人士多不适应那里的气候。
李寿被罢免后，李世民一时找不到合适的人担任州刺史，内心十分焦急。宰相杜如晦向李世民推荐一人，此人就是卢祖尚。
据《新唐书》记载，卢祖尚，字季良，河南人。他的父亲曾是隋朝将领卢禧。卢祖尚文武双全，乐善好施，有“侠义”之名。隋朝末年，卢祖尚因抵抗宇文化及，被迫投奔唐朝，被封为沈国公，担任瀛洲刺史。卢祖尚在瀛洲多年，为官清正，口碑很好。如果调他担任交州刺史，不仅可以很好地治理当地百姓，还能有效地防止交趾(古越南)蛮人作乱。因此，李世民觉得卢祖尚是非常合适的人选。
李世民因此下旨，召卢祖尚进京。卢祖尚入京后，得到李世民的召见。李世民当着卢祖尚的面，对他说：“交州刺史之位空缺已久，只有你能胜任，朕把交州托付给你，希望你不要辜负了朕!”
卢祖尚被李世民委以重任，当时非常感动，跪下去接旨，并且表态：“臣一定不负陛下所托，鞠躬尽瘁，死而后已!”
卢祖尚出宫后，李世民大松一口气，对杜如晦说：“有了卢祖尚，交州无忧了!”没想到的是，第二天，卢祖尚突然反悔了。
原来，李世民当面任命卢祖尚为交州刺史时，卢祖尚没有多想，头脑发热就答应了。回到家后，越想越不对劲。交州不仅离长安几千里，蛮人本就不好管理，再加上多有瘴气，卢祖尚担心自己有去无回。所以赶紧上奏，谎称自己突然生病，无法赴任，请求辞职。
李世民接到奏折后，气不打一处来，火冒三丈，怒道：
“匹夫犹敦然诺，柰何既许朕而复悔之!”
意思是：普通人还知道一诺千金，你作为朝廷大臣，既然答应了这个差事，岂能出尔反尔?
李世民派杜如晦前去劝说，杜如晦到了卢祖尚的家中，好说歹说，劝他不能言而无信，况且在天子面前答应的事情若是反悔，置天家威严于何地?要是惹怒了天子，治你个欺君之罪，可不是闹着玩的。
卢祖尚当了半辈子的官，岂能不懂这个道理。但他一想到自己去了交州，恐怕一把老骨头就埋在了那里，便铁了心不去赴任。任杜如晦舌灿莲花，卢祖尚仍坚持要辞职。
杜如晦无功而返，李世民又派卢祖尚妻子的哥哥前去劝说，并且承诺，只要卢祖尚去赴任，三年之后一定将他调回来。可惜，卢祖尚还是不答应。
李世民非常郁闷，召卢祖尚进宫，当面再问他最后一遍：“你既然答应了朕，到底去还是不去?”卢祖尚答：“臣固辞之!”李世民怒不可遏，发天子之怒，对群臣说：
“我使人不行，何以为政?”(朕发号施令，官员却不听，朕又怎么能治理国家呢?)——《资治通鉴》
李世民一怒之下，让人将卢祖尚推出午门，斩首示众。不一会，卢祖尚人头落地。
但是，卢祖尚死后，李世民后悔了，他觉得卢祖尚是个人才，这么轻易地杀了，十分可惜。几天后，李世民问魏征：“你说齐文宣帝高洋这个人如何?”
魏征说：“高洋这个皇帝，狷狂暴躁，但是他和别人争论时，也会听取别人的意见。例如，当年魏恺抗旨不愿担任光州刺史，高洋知道原因后，并没有责怪魏恺。这就是高洋的优点。”
李世民听闻后思考良久，羞愧地说：
“然，者卢祖尚虽失人臣之义，朕杀之亦为太暴，由此言之，不如文宣矣!”——《资治通鉴》
李世民的意思是说：“你说的很有道理，卢祖尚虽然失信于朕，但朕就这么杀了他，太粗暴了。朕还不如高洋呢!”于是，李世民下旨，荫封卢祖尚的子孙，弥补自己的过失。
卢祖尚身为朝廷命官，大好的前途，因出尔反尔，最终血溅午门。他没有死在交州，却死在了长安城内，十分不值。古人云：人无信不立，卢祖尚有这样的结局，并不能怪李世民，怪自己没有想清楚就答应了这件事。但李世民在魏征的引导下，领悟了更深层次的东西，最终觉得自己杀卢祖尚过于残暴，还不如暴君高洋，从此不再轻易杀人。