耶律倍在逃逃跑，子孙为何还能坐稳皇位？
辽太宗大同元年(947年)四月，覆灭后晋、占据燕云的辽太宗耶律德光，押解着后晋皇帝和数千名的后晋官员、方技、宫女和宦官，浩浩荡荡的从开封班师回朝，算上十二年前被辽太宗灭亡的后唐，这已经是第二个消亡在契丹铁骑之下的中原政权。即使强如太祖阿保机，也未有太宗如此之武功。
然而，历史的黑手不会告诉耶律德光，这将是他最后一次南下中原，五月十五日，辽军行至到栾城(今河北省石家庄市栾城区)，辽太宗突然病逝于杀胡林。围绕太宗的离世，一场宗室内戗的大戏即将上演，而这场涉及三代人，五十余年的皇位争斗战，将开启他后半段的高潮，不死不休。而这一切都要从一个偏心的母亲开始讲起。
公元915年，耶律阿保机采纳皇后述律平的建议，以犒赏之名义，召集契丹七部酋长聚于王帐，王帐左右伏以刀斧手，待七部酋长入帐，尽数诛杀，扫清了阿保机建国道路上的最后一道障碍。次年二月。阿保机仿照汉人王朝的体制，正式称帝建国，国号契丹，建元神册，自称大圣大明天皇帝，即辽太祖，确立世袭皇权。而辽国跌宕的皇位传递也就此开始。
辽太祖与皇后述律平一共育有三子，长子耶律倍、次子耶律德光和三子耶律李胡，和很多普通母亲宠爱幼子一样，对于自己的幼子耶律李胡，述律平有着天然的偏爱，如果没有耶律德光，也许太祖之后继位的就是这位耶律李胡，这也给后来的同室操戈埋下了隐患。
太祖曾对述律平说起，次子德光必定会振兴契丹(总觉得这话是耶律德光自己加的)。但真实情况是，太祖对自己的长子耶律倍十分器重，在其建议下，辽国建立孔庙，耶律倍受命春秋祭奠，并在辽国立国的同年，即被立为太子。但是述律平则不然，虽然耶律倍与其他两个儿子都是自己的亲生骨肉，但是述律平显然不喜欢自己这位崇尚汉文化的长子，在剩下的两个儿子中，述律平更希望自己的次子耶律德光能够继承皇位，天赞元年(922年)，太祖命耶律德光为天下兵马大元帅，有意在军旅上让其历练。
天显元年(926年)，太祖远征渤海国，在其旧地新建东丹国(东契丹之意)，在述律平的建议下，在保留太子地位的同时，册封耶律倍为东丹王，使其常驻东丹，有意让其避开耶律德光，逐渐淡出太祖的视野。而太祖的突然去世，则加速了述律平的计划。
天显元年七月，太祖在征渤海的回师途中去世，先皇去世，太子耶律倍继位按说是顺理成章的事。但述律平临朝称制，摄军国事。在她看来，无论是哪个儿子继承皇位，新朝中存在的异己力量务必要铲除干净，不留后患。
当月，她召集一些从征渤海的大将的妻子，说：“我现在寡居，你们怎么可以有丈夫!”接着把这些大将找来，问他们想念先帝否，回答说：“岂能不想?”她就说：“真想的话，应去见他!”于是，杀大将百余人。见左右有桀骜不驯者，说一声“你为我传话给先帝”，就杀之于太祖的墓所。并且将坚持“立长为君”的南院夷离堇耶律迭里，以党附东丹王的罪名将其下狱，加以炮烙之刑，最后处死抄家。而后来的事实证明，耶律迭里一家成为此后数代辽国帝位更迭的关键因素之一。但不管后来如何，此时述律平立次子为君的目的昭然若揭。
天显二年(927年)十一月，述律平见群臣无人再敢违拗自己的意志，始行立帝大计。她命耶律倍与耶律德光各自骑马立在帐前，对诸将说：“两个儿子我都喜欢，不知立谁好。你们各选择可立的，执其马辔吧!”大家心知其意，争执德光的辔头，并欢呼“愿事德光皇帝”。述律平振振有词地说：“众心所欲，我怎敢违背?”太子耶律倍明了母亲心思，无奈之下，主动率群臣奉耶律德光为皇帝，是为辽太宗。述律平擅立新皇，无视太祖遗愿，即是乱国之政，只要稍有疏忽，败亡便顷刻将至。
耶律倍虽然向母亲和兄弟低头，但是这并不能代表他就甘于，人为刀俎我为鱼肉，尤其是太宗继位后，先是派人监视耶律倍，而后逐步削弱东丹国实力，将东丹的东平郡升为辽国南京府(今辽宁辽阳北)，强行将原东丹国都天福城(今黑龙江省宁安)的民众迁徙至东平郡，天福城遂衰落。内外交困下，耶律倍欲寻求出路。后唐明宗李嗣源知耶律倍困境后，一再派人秘密携信希望他南下归唐。耶律倍感慨地说：“我把天下让给了主上，反被疑忌。还不如前往他国，以成全吴泰伯让国的美名。”天显五年(929年)十一月，耶律倍携带亲从，乘船载书数千卷，浮海至登州(今山东蓬莱)。后唐以欢迎天子的仪仗来接待他，明宗还赐他改姓李，改名慕华。
耶律倍的逃亡并非是单纯意义上的叛国，更多的是自己对母亲述律平的抗议，对于父亲一手缔造的国家，耶律倍始终还是“身在后唐心在辽”。所以也就不难理解为什么逃亡后唐时，只带亲从，而不带自己的亲眷，甚至到了后唐后，与契丹亲属之间的书信亦是往来不断，而述律平显然有愧于耶律倍，也并未妄加指责，而是遣使通问。而耶律倍留在辽国的长子耶律阮，则被太宗视为己出，并封其为永康王。
耶律倍人马图
天显五年(932年)，后唐李从珂杀唐闵帝自立，耶律倍密函太宗：“从珂弑君，可来征讨。”两年后，太宗应石敬瑭之邀，出兵灭唐，李从珂灭亡在即，欲召耶律倍一起自焚，耶律倍不从被杀害，时年三十八岁。契丹大军到达，太宗诛杀了凶手，为兄长报仇。并将耶律倍葬在其生前喜爱的医巫闾山(今辽宁锦州市闾山)，谥号“文武元皇王”。出于对兄长的亏欠，太宗对侄子耶律阮悉心培养，每有征伐必随军其中。
回到文章的开头，太宗在覆灭后晋，回师途中，病逝于杀胡林，旧皇驾崩，新皇拥立之际，往往是权力的重新洗牌阶段，时军中，耶律阮是距离皇位最近的宗室，除此之外，上京城中还有太宗长子耶律璟和太宗之弟耶律李胡。而述律平曾不止一次地表示，要让自己的幼子耶律李胡继承皇位。但是对于辽国群臣而言，生性残忍酷虐的耶律李胡继位，绝不是大家愿意看到的。此时军中众将，有意拥立耶律阮为新君，耶律阮踌躇之际，找来耶律安抟商议。
这个耶律安抟就是前文书提到的，被述律平杀害的耶律迭里的儿子。耶律安抟认为耶律阮之父耶律倍是太祖的长子，耶律阮是太祖的长孙，皇位本就应在耶律倍一脉，但被述律平横加干涉导致帝位旁落，耶律倍不得已迫走他国，最终客死他乡，辽国群臣无不同情耶律倍。加之述律平滥杀功臣，招致群臣不满已久，如此形势下，耶律阮应当机立断，继位为帝。
耶律安抟不愿丢了这拥立之功，联合南院大王耶律吼和北院大王耶律洼，在太宗灵柩前矫诏拥立耶律阮为帝，是为辽世宗，帝位回到了耶律倍一脉。
耶律阮灵前继位的消息，很快传到了上京，一共带来的还有太宗的灵柩，述律平面容阴沉地抚摸太宗的灵柩说：待国中人畜安定如故，再来葬你。”长孙的灵前继位激怒了述律平，即派幼子耶律李胡率京师留守军和宫卫军前去讨伐。六月，在泰德泉(内蒙古通辽市科尔沁区喜佰镇)，两军相遇，太祖的胞弟耶律安端和侄子耶律刘哥请为世宗的先锋，率迭刺部精兵大破耶律李胡。闰七月，世宗移军北上，在潢河石桥(今内蒙古巴林右旗西南)与述律平和耶律李胡卷土重来的军队再次对阵，耶律李胡押着世宗群臣的家属作为人质，扬言：“我如打不赢，就先杀了这些人!”
眼看祖孙叔侄就要自相残杀，形势一触即发。负责贵族内部事务的惕隐官耶律屋质，站了出来，对述律平说：“如能和解，自然最好，如不能，则应速战速决，以免动摇人心，于国不益。况且都是太祖子孙，皇位未移他族，为何不能合议?”述律平考虑到自己胜算不大，故而派屋质携函去见世宗。怎料世宗与祖母积怨已久，不愿议和，言道：“乌合之众，怎能敌我?”大有拼死一战之意。屋质冷言道：不言胜败，即使胜了，被李胡扣押的群臣家属必然要被斩尽杀绝。世宗沉思良久，才同意派人与祖母述律平约和。
然而，双方见面时，仍然怨言交加，绝无和意，矛盾的主要症结还是在述律平擅立耶律德光，致使耶律倍逃亡他国。
屋质问述律平：“当初皇太子耶律倍尚在，为何另立他人?述律平答道：“太祖遗命。”
屋质又问世宗：“为何擅自继位为君，而不告与尊亲?”世宗答道：“父王(耶律倍)当立而不立，这才去他国的!”
屋质再问世宗：“大王见太后，绝无歉意，只是找寻彼此间的嫌隙。”转而对述律平说：“太后偏爱幼子，妄托遗命。你们这样，还想和好?应该立即交战!”说罢，拂袖而去。
事已至此，双方都陷在新仇旧恨中，互不和解。也许是述律平刚刚经历了丧子之痛，不愿再祸起萧墙，双眼含泪言道：“当年太祖遭诸弟之乱，疮痍未痊，岂能再演?”世宗见祖母势弱，也不愿再起干戈，低沉的言道：“做父亲的不违尊命，做儿子的却不禀尊亲，还归咎谁呢?”说罢，似有所悟，掩面痛哭。
然而，接下来还有一个最重要的问题没有敲定，到底谁做皇帝?
述律平又对屋质说：“和议已定，皇位谁属?”耶律李胡残暴，屋质以为应立永康王(耶律阮)。李胡在侧厉声喝道：“有我在，兀欲(耶律阮契丹名)岂能继位?”
屋质呵斥李胡道：“世传嫡，不传弟，当初先帝之立，已属非常，况且你暴戾残忍，世人多怨愤于你”!
此时，述律平见大势已去，也不再维护李胡，言道：“以往我和太祖诸子中最宠溺于你，但谣谚道：偏怜之子不保业。我不是不想立你，是你自己不争气啊!”言罢，述律平承认世宗的帝位，双方撤兵返回上京。此即为“横渡之约”。
然而述律平与耶律李胡终究不甘心帝位拱手让人，回上京后不久，阴谋发动政变，推翻世宗，然而未及发动，便被人告发，世宗将母子二人迁往祖州(今内蒙古巴林左旗西南)监管起来。这年，世宗的这位亲祖母已经六十九岁了，她将在幽禁中度过余生最寂寞的六年。至于李胡在辽国第四代皇帝辽穆宗时，因其子耶律喜隐谋反，牵连入狱，最后死在狱中。
然而，辽国的这场政权更迭的戏码还未结束，更为残暴的情节还在继续上演。天禄五年(公元951年)，也就是世宗继位的第五年，应北汉皇帝刘崇的请求，召集各部首领商议出兵攻打后周，援助北汉。连年的征战，一方面消耗了辽国大量的民力，另一个方面也逐渐使辽政治集团内部，汉人的占比逐渐增加。在这种情况下，一场新的政变正在酝酿，而发动者正是曾经拥立世宗的耶律安端的儿子耶律察割，也就是辽太祖的亲侄子。
辽太祖曾对亲近的侍从说：“耶律察割是日行千里的骆驼，面目露出反相。朕如果一个人居处，不要让他进宫门。”不幸的是，太祖的这番预言被准确无误的言中。天禄五年，在世宗的强令下，诸部南下伐后周，世宗行至归化州祥古山火神淀(今河北宣化西)，在祭祀生父东丹王后，设宴招待群臣和各部首领，酒后大醉，左右扶入内帐。耶律察割联合太祖的另一个侄子耶律盆都，率兵潜入帐中，杀死世宗耶律阮，耶律察割自立为帝。此即“火神淀之乱”。
耶律察割自以为胜券在握，坐上帝位不过是旦夕之间的事，但是他忘了还有两人也在随军之中，一个是耶律屋质;另一个是太宗的长子耶律璟。政变当晚，耶律屋质奋力脱逃，次日，与耶律璟引兵将耶律察割团团包围。察割愤而将世宗的皇后萧撒葛只杀害于灵柩前，耶律璟派人晓谕察割说：“你们既已杀害皇上，还准备怎么样?”耶律察割自知败亡不远，便囚禁一众官员的家属，威胁道：“最多不过将他们全部杀死罢了!”林牙耶律敌猎进言道：不如以弑世宗，迎述律(耶律璟契丹名)为帝之名，或可被赦免，耶律敌猎自告奋勇，愿亲自前去说服耶律璟。而耶律璟则不打算放过耶律察割，让耶律敌猎诱骗耶律察割前来，将其割肉碎杀，其诸子尽数诛杀，不留后患。耶律璟则被拥立为帝，是为辽穆宗，帝位重回太宗一脉。
然而，事情到了这里还没有结束，这位继位的辽穆宗，酷似其叔叔耶律李胡，为人暴虐，特别是对近侍，动辄滥杀。应历十九年(969年)二月，穆宗游黑山行宫，饮酒大醉，索食而不得，欲斩庖厨辛古。辛古不愿坐以待毙，联合穆宗的近侍小哥、盥人花哥等六人暴动，捧食以进，挟刀杀穆宗于黑山行宫。同月，在火神淀之乱中侥幸存活，被穆宗收养于宫中的世宗长子耶律贤被拥立为帝，是为辽景宗。
景宗大力革新辽国旧政，减少对于政敌的迫害，逐渐稳定了由政变所引发的社会动荡，使社会的重心重新回到了农业生产和经济发展方面，是辽国名副其实的中兴之主，也为其子辽圣宗的巅峰统治，打下了坚实的基础。
而自景宗朝之后的一百五十余年的辽国历史中，共有圣宗、兴宗、道宗、天祚帝四代帝王，皆出自大太子耶律倍一脉，辽国帝位由此开始进行稳定有序的更迭。如果不算后来耶律大石建立的西辽，仅辽国九帝中，有六位帝王是出自耶律倍一脉，这恐怕是述律平和辽太宗所意想不到的。