东汉末年以来战乱纷争不休,各大诸侯势力为了图谋大业互相攻伐征讨。刘备是这乱世之中逐渐崛起的诸侯之一,他的一生大部分时间都在流离失所,先后占据过徐州荆州益州和汉中等地,其中最重要的地盘就属益州。益州无疑是刘备的龙兴之地,当年诸葛亮在隆中的时候就给刘备做过规划,他认为益州是天府之国。那么为什么上出师表的时候,又说益州疲敝呢?其实,诸葛亮的话并不矛盾,两次说的都是对的。在隆中的时候,对刘备说,天府之国,沃野千里。那是因为刘备那时候可以称得上“上无片瓦,下无立锥之地”,急需要找一个根据地,站稳脚跟,并以此实现“称霸一方,三分天下”这个目的。可以说,诸葛亮给刘备做的是一个近期目标。
诸葛亮在给刘备做隆中规划之时,益州尚未被战乱影响,百姓得以安居乐业,经过长期的发展自然是资源丰富人口众多。诸葛亮之所以给刘备做此规划也正是看中了这一点,而且在他的规划中,刘备集团是要实现横跨荆益两州的大业。荆州和益州两地都是非常富饶的地区,足可承担得起刘备集团的损耗。
诸葛亮上出师表的时候,距离向刘备提出隆中对的时候,时间已经过去了整整二十年之久。而这二十年时间里,刘备集团也发生了一系列的变故。刘备和刘璋争夺益州期间,发生了长达数年的战争,这一战争,对益州的社会财富造成了消耗,对益州的生产,也造成了破坏。随后刘备当局又不断发动对外战争,而夷陵之战,对蜀汉王朝造成的损失,堪称影响深远,益州的财富资源也消耗殆尽。