如果说女真人建立的金朝是踩在契丹人的辽国尸骸上崛起的话，那么横扫欧亚的蒙古帝国就是在摧毁金朝之后，才积聚起一飞冲天的实力的。在金朝建立之初，从白山黑水艰苦的渔猎生活中锤炼出钢筋铁骨的女真战士，曾拥有整个东亚范围内最强大的战斗力，他们吞辽灭宋、横行天下，铸就了所谓“女真不满万、满万不可敌”的赫赫威名，比起数百年冒认他们后裔的建州女真来，此时的金朝是名副其实的东亚霸主。不过当他们这股野蛮的动能在崛起过程中消耗殆尽时，女真人很快就在中原富庶繁华的生活中，消磨了自己的意志，变得软弱不堪了起来。
而且女真人在占据北中国后，就完全接受了宋人的儒学理念，虽然一心想要吞并江南的残宋，但内心深处却深深羡慕赵宋在文明上的先进。于是金朝中后期的时候，这个明明是异族所建的政权却表现得越来越像一个正统的儒家王朝，面对新兴的咄咄逼人的蒙古部族，别说主动出击、先发制人，反而学着汉人修起防御游牧骑兵的长城来。不过在守城方面，女真人的表现就没有汉人那样的娴熟了，反而被蒙古大军打得接连丧师失地，连东北龙兴之地都保不住，不得不退守河北、中原。
到了金朝最后的中兴之主金哀宗在位时，女真还保有的疆土已经少得可怜，完全退化为一个地方政权，不过这一时期的金朝却也显露出几分回光返照的迹象，其中有一位悲壮殉国的抗蒙名将尤其值得注意，此人就是完颜陈和尚。名字听起来有些奇葩的他却是女真的将门世家，其父完颜乞哥是军中宿将，早年在宋金川陕之战中战死于前线，他和哥哥少年时被入侵中原的蒙古人掳走，后来才逃回汴梁。此时还是金宣宗在位，对这两个忠臣之后非常信重，成为御营侍卫。
但他真正出人头地还是在奉命执掌忠孝军之后，忠孝军是金朝将从蒙古势力范围内逃归的回纥、乃蛮、羌人和从南宋叛逃而来的降军整合在一起，组织的一支精锐武力。这些人都是一帮不折不扣的亡命徒，大多和蒙古人仇深似海，完颜陈和尚很快将这支军队打造成一支威震天下的强军。在著名的“大昌原之战”中，他亲率不过400人的忠孝军选锋，向8000蒙古精骑发起突击，一举将其击溃，赢得了蒙金战争中的首场大胜，打破了蒙古人不可战胜的神话。
此后数年间，他就像一个救火队员，带领他麾下的忠孝军转战与蒙金边境线上，多次击败蒙古大军，其威名在江南的宋人那里都如雷贯耳。可是此时金朝和蒙古之间的实力对比早已逆转，疆域狭窄、资源匮乏的金朝根本无法坚持这样长期的拉锯战，在河南钧州附近的三峰山上，蒙古人终于抓住战机，拖垮了冻饿交加的忠孝军，完颜陈和尚率残部退守钧州，后来城破被俘。在受尽酷刑折磨后，蒙古人杀掉了这个不屈的名将，而他的死去也让金朝再也无法组织起像样的反击，其灭亡也就指日可待了。