食管炎是一种常见的消化系统疾病，其病因多样。吞咽热食、尖锐异物或咀嚼不充分的骨头，误食腐蚀剂等都可能直接损伤食道黏膜引起炎症。兽医在给犬猫使用胃导管灌药时，如果操作不当也可能损伤食道黏膜。物理或化学性因素如放射线照射、某些药物（例如奎尼丁、四环素、氯化钾、铁剂）的刺激也会导致食管炎。过热的食物引起的食管炎通常可以较快自愈，但频繁使用胃管会反复刺激食道，引发炎症。抗生素长期使用可能导致食道黏膜真菌增殖，进而引发感染。
食管下段括约肌功能减弱是造成食管炎的重要原因之一。正常情况下，这一区域的高压区能防止胃内容物反流至食道。当括约肌功能下降时，比如存在食管裂孔疝的情况下，胃及肠内容物容易反流入食道，从而引起粘膜炎性病变。腹腔压力增高，如大量腹水或妊娠，也会促使胃内容物反流。食管蠕动障碍则会导致反流物在食管内停留时间延长，进一步加重炎症，形成恶性循环。
食管炎患者可能出现多种不良症状，包括溃疡、癌变风险增加以及胃肠道出血。溃疡发生率约为2%到54%，疼痛可放射至背部，并可能导致穿孔、出血甚至致命的大出血。长期反流还可能诱发食管癌。此外，食管炎和食管溃疡也是胃肠道出血的一个常见原因，表现为呕血或便血，并伴有缺铁性贫血。
对于食管炎患者来说，饮食管理至关重要。应避免辛辣食物如辣椒、辣椒粉、香料等，因为它们对食道有强烈刺激作用。酸性食物如西红柿、柑橘类水果等也需限制摄入，因为这类食品会加剧胃酸倒流。同时，减少豆制品、牛奶及其制品的食用量也有助于缓解病情。建议采取规律而清淡的饮食习惯，细嚼慢咽，避免油腻、过冷或过热的食物。戒烟限酒同样重要，烟草中的尼古丁和酒精都会降低食管下段括约肌的压力，促进胃食管反流。
中医认为情志不畅、肝郁化热、脾虚气滞及气虚血瘀等因素均可引起食管炎。针对不同类型的症状，采用疏肝理气、健脾理气、温胃降逆等方法进行调理。具体用药方案需要根据个人情况由专业医生指导制定。