1.原料不同
肉桂为樟科常绿乔木植物肉桂的干皮和枝皮,常植栽于砂土与斜坡山地上,多于夏、秋季剥取阴干。
桂皮为天竺桂、阴香、细叶香桂、川桂等的树皮,树皮比肉桂厚且粗糙,颜色也深。
2.外观不同
肉桂厚0.2~0.8cm。外表面灰棕色,稍粗糙,有的可见灰白色的斑纹;内表面红棕色,略平坦,有细纵纹,划之显油痕。质硬而脆,易折断,断面不平坦,外层棕色而较粗糙,内层红棕色而油润,两层间有1条黄棕色的线纹;
桂皮厚0.1~0.2cm。外表面黑棕色至黑褐色,有灰白色花斑、栓皮或鱼鳞状脱落而显龟纹状凹斑;内表面红棕色至黑棕色,平坦,有极细纵纹,划之无油痕。质硬而脆,易折断,断面平坦,外层灰色,内层红棕色,两层间有黄棕色射线。
3.味道不同
肉桂气香浓烈、味甜微辛辣、嚼之无渣者为佳;
桂皮气清香而凉,似樟脑,味微甘辛。以皮薄、香气浓厚者为佳。
4.用法不同
肉桂在制作中国的五香粉、印度咖喱粉等复合调味料中都是必备的原料,而且在各种甜点中使用,会使甜点味道更为香甜醇厚。肉桂树脂精油也被广泛用于食用香精、烟用及日化香精中。
桂皮因含有挥发油而香气馥郁,可使肉类菜肴祛腥解腻,芳香可口,进而令人食欲大增。