刘表一度雄霸荆州，为何面对曹操却无还手之力？

刘表雄霸荆州，号称“地方数千里，带甲十余万”，在和东吴的争斗中也互有胜负，不落下风。但是刘表死后，面对曹操的进攻，刘琮、蔡瑁却完全没有还手之力，只能乖乖投降。这一方面固然是刘琮、蔡瑁主观上抵抗意志不坚决，但另一方面也是因为在战略上，刘表很早就做错了一件事，注定荆州挡不住曹操集团进攻。

这件错事就是，刘表把荆州州治(首府)从江陵移到了襄阳。

长江天险没有成为荆州集团的防线

从总体实力看，刘表集团肯定是没法和曹操集团硬碰硬的，唯一的希望是利用长江天险，形成和曹操集团的对峙局面，就和东吴孙权一样。

守长江有两种守法，一种是在长江南岸防守，另一种更积极的是在长江北岸坚守据点，配合水师防守，类似东吴在长江北岸设置濡须坞。江陵也在长江北岸，又长期作为荆州的州治，完全有可能成为第二个濡须坞。

即使不在江陵设防，把防守据点撤退至长江南岸，刘琮、蔡瑁也不至于这么快举手投降。

刘表为什么要把州治北移到襄阳?

但是，刘表取得荆州后，偏偏把州治从长江边的江陵移到了更靠北的襄阳。刘表这么做的目的是，实际上是觊觎中原，图谋北上取得更大的地盘。如果把州治放在南边的江陵，刘表就很难对中原政局的变化做出及时反应。

袁绍和曹操官渡之战时，刘备劝刘表出兵，袭击曹操的后方。虽然刘表没有及时采纳刘备的建议，但事后刘表也表示了很大的后悔。这说明在刘表的内心中，仍然对问鼎中原有不小的企图。

当然刘表也知道靠近曹操集团的危险，所以他一开始接纳张绣，把张绣作为自己的北部屏障，但是张绣投降曹操后，形势就变了，刘表的腹地完全敞开在曹操集团的面前。

虽然刘表又接纳刘备，让刘备驻扎新野，抵御来自曹操集团的威胁，但是当曹操正式大军南下时，小小的刘备势力完全无法阻挡曹军前进的步伐。

刘备的第一落脚点选择也是江陵

事实上，刘琮投降后，刘备、曹操的目光都落在了江陵上。江陵有坚固的城防、充足的武器、粮食储备，又靠近长江，容易发挥荆州集团的优势。曹操派出了最精锐的虎豹骑，务必赶在刘备之前抢占江陵。

刘备在当阳长坂坡被曹军击败后，已经没有可能夺得江陵，这才投奔江夏刘琦而去。也就是说联孙抗曹并不是刘备的第一选择，而只是被迫无奈的第二选择。

如果刘表在张绣投降曹操后，或者在更早的时候，就选择把州治、战略防线后撤，保持足够的战略纵深，那么当曹操集团南下的时候，荆州集团还有可能有足够的时间、利用有利地势(城池、长江)组织起有效的抵抗，完全不必束手就擒。