在先秦时期，羊的地位高不高呢？

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无论原著还是电视剧，《大秦帝国之裂变》都曾大量出现吃羊肉、喝羊肉汤的场景，新鲜出炉热气腾腾的羊肉汤，满满一大碗倾泻而下，酣畅淋漓，宽袖一甩，大喊痛快，秦人的那种质朴、务实、刚健之风跃然满屏。伴以苦菜凉茶，阴阳调和，御寒，又不上火，且风味独特，极具秦风。春秋战国，羊肉汤作为王公贵族的主食之一，引领宫廷美食。剧中多以肥羊炖，配合凤酒，加苦菜，代表秦国原汁原味三大特色美味。

当然，羊肉是贵族的食物，一般普通百姓能吃到肉已经不错了，更别提享受肉中之贵的羊肉。春秋战国时期，肉汤盛行，浓浓的汤汁，鲜香醇口，肉汤又以羊肉为主，不过，羊肉汤是现在的叫法，先秦时期称之羊羹，古籍中多有记载。羊羹，即以羊肉为原料炖煮而成的肉汤。羹是一种浓稠的汤汁，久炖成羹，古人喜食羹，普通百姓吃不起肉，就吃菜羹，比如《孟子·告子》中记载的“豆羹”、《韩非子·五蠹》记载的“藜藿之羹”。贵族多食肉羹，除了成就最高的野味“麋鹿羹”，平常又以羊羔为贵。“羹”是“羔”与“美”的组合，据说春秋战国时的贵族有吃羊羔的习俗。羔羊，即为未成年的小羊，特点是肉质鲜嫩、松软、肥腻，容易炖烂，美味甘口，具有温补不上火的功效，由于羔羊嫩，所以膻味较弱。

古代美味的杰出代表是羊和鱼，羊和鱼是古人认为的舌尖革命的最高境界，所以自然而然“鲜”字由这两种食物组成。从这两样食物追根溯源，我们还可以得知它们的来历。羊是西北戎狄部族的天然伙伴，西北部有很多跟羊有关的游牧民族，像义(義)渠、羌、美等都是牧羊族出身，羊作为美食也很有可能是从此始;而鱼则来自东南方，吴越的鱼食文化在春秋史上独领风骚，吴王僚的被刺就是因为一盘鱼。

羊羹是国宴上招待贵宾的必备美食，约定俗成为当时礼仪的必需，所以它往往与国家政治、军事、战争交织在一起。《左传·宣公二年》记载了一个跟羊羹有关的故事：公元前607年，郑国公子归生在楚国的怂恿下，带领郑兵攻打宋国，宋国大将华元率兵前来迎战，郑宋两军在大棘这个地方展开大战，结果以宋国大败而告终，宋将华元被俘。史官在追述宋国导致这次战役败亡的原因时，向我们透露了一个讯息：宋国败于一杯羊羹。

原来，华元在出征前曾杀羊犒劳将士们，大家都各自分得羊羹饱吃了一顿，只有一个叫羊斟的驾驭手没有分到，羊斟因此愤愤不平，等到两军对阵，他驾着华元的战车面对汹涌而来的郑军，心里还在耿耿于怀。华元眼看着郑军将近，急令羊斟避让，羊斟却毫无客气的说：“前日的羊羹你做主，此刻的战车我做主。”直接驱车闯入了郑军阵地，导致华元被俘。

无独有偶，战国时又上演了一起因一杯羊羹引发的战争，还差点导致亡国。《战国策》记载，某日中山君宴请国都中的名士，司马子期也接到了请帖，但不知为何，在分羊羹的时候司马子期被严重忽略，他没有分到那杯盼望已久的热气腾腾的羊羹，这个事让他丢尽了脸面，司马子期非常生气，觉得中山君有意怠慢。后来他转辗到楚国入仕，但仍然忘不了当初中山君对自己的不敬之举，为了泄愤，他说服楚王攻打中山，中山君因此怆惶出逃。

小小一杯羊羹，弘扬先秦时代的美食文化，为后世留下一个个精彩绝伦的故事，同时也映衬着人性阴暗的一面，体现了人性的微妙与复杂。政治的玄机其实是人性的玄机，而一杯羊羹犹如一块试探深浅的小石子，人性的湖面晕起层层涟漪。

这些历史故事虽然旨在强调人性，树人育心，却从侧面说明春秋战国时期羊羹的盛行，它像礼乐一样已经上升到正式场合必不可少的国家礼仪的规制之上，代表先秦宫廷宴飨文化的最高礼仪，是身份的象征，它包涵了浓浓的个人功利主义情怀。作为宾客，能享受到主人赏赐的羊羹，乃是最高规格的礼遇，使宾客的存在感、价值意义得以体现。同样在《大秦帝国之裂变》中，商鞅逃出魏国庞涓的魔爪，被人推荐入秦，即使秦国再穷得叮当响，所到之处朋友都以肥羊炖接待，不但体现了秦人的尚武好客，亦示秦人如何欢迎这位磐磐大才的到来。