旅行家们回去后,写了许多关于夜莺的书。没过多久,书传到了皇帝手里,他吃惊地说:“夜莺?我怎么不知道有这样一只鸟儿住在我的花园里?”他立刻命令大臣:“快去,把它弄来,给我唱歌!”
可是,大臣从没听说过这种鸟,只好四处打听。最后,他在厨房里遇到了一个打杂的小姑娘,小姑娘告诉他:“我知道夜莺在哪里。每天晚上,我回家路过树林的时候,都会听到夜莺的歌声。”
大臣马上叫她带路,到夜莺经常唱歌的树林里去。“就是这只鸟儿!”小姑娘指着树梢上一只灰色的小鸟说。大臣有点失望,这是一只多么普通的鸟儿啊!
为了完成任务,大臣只好把这只看上去很普通的鸟带给皇帝。可让他没有想到的是,夜莺的歌声那么动人,皇帝听着听着竟流出了眼泪。皇帝因此要把自己的金拖鞋赏给夜莺,可它却说:“我不要,我已经得到了世界上最珍贵的礼物——你的眼泪。”
从那以后,夜莺便住进了皇宫。它每天早上和晚上都可以出来散步,可它的身后总是跟着12个牵着丝带的仆人。丝带像脚铐一样绑在夜莺的脚上,这让它很不自由。
一天,皇帝收到一件礼物——一只人造夜莺。它全身镶满了钻石和宝玉,只要上好发条,它就会唱歌,用黄金和白银做成的尾巴,还能随着歌声摆来摆去。所有人都喜欢上了这只人造夜莺,这时候谁也没发现那只真的夜莺已经飞走了。
从此,皇帝把人造夜莺放在床边,他常常听它唱歌。不过有一天晚上,当人造夜莺唱得正欢时,它身体里突然发出一阵断裂声,所有的轮子狂转起来,歌声顿时停止了。
皇帝立刻叫来医生,想让他给人造夜莺“看病”,可是医生没办法把它治好。皇帝又请来钟表匠,钟表匠鼓捣了半天,也没有修好人造夜莺。
又过了五年,有一天,皇帝得了重病,大家觉得他快不行了,谁也不来看望他。诺大的寝宫里,皇帝孤独地躺在床上。他虚弱地对床边的人造夜莺说:“为我唱支歌吧!”可是人造夜莺一声不吭。
这时,窗外突然响起了美妙的歌声,原来是真的夜莺在唱歌,它特地飞来看望皇帝,想用美妙的歌声带给他一些安慰和希望。
听了夜莺的歌声,皇帝的病居然好了。他问夜莺想要什么,夜莺说:“我第一次为您唱歌时,您流出的眼泪,就是最好的回报。现在,我要飞到所有需要我的人们身边去,为他们唱歌。”说完,夜莺便从窗口飞走了。
改编:向诚