春秋时期，真正的霸主到底是什么样的人呢？
春秋，是一个称霸的时代。霸是霸主，是诸侯联盟的首领。春秋五霸，就是五个轮流坐庄的诸侯王。称霸，离不开战争，所以春秋又是一个战争的时代。战场上赢了就能称霸么?战场上只能分出强弱，想要称霸，战争之后还有很远的路要走。现在问题来了，如果穿越回春秋，称霸分几步?
西周末年，犬戎破镐京(西安)，周平王被迫东迁雒邑(洛阳)，西周变成了东周。当年武王灭商，大封诸侯。九州大地分土列国，最好的一块土地当然留给了周王室自己。现在竟然被蛮夷撵着跑，真是风水轮流转，三十年河东三十年河西。
周朝的诸侯国之间就像一个大家庭，各个诸侯要么是周王室的嫡亲，要么就是姻亲。本来周王室是大家庭中实力最强，最受人尊敬的一派，现在王室雄风不再，大家庭群龙无首，争霸成了春秋的主题。
从平王东迁到三家分晋，诸侯们在三百一十多年里不断PK，结果是争出了五个霸主，就是我们常说的春秋五霸。在成于战国的《墨子》和《荀子》两书中，春秋五霸是齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践。到了汉代，春秋五霸又变成了齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公和楚庄王。
到底谁才是真正的霸主，不同的时代有不同的观点。毕竟春秋时期又没有一本“争霸准则”，更没有第三方的评委裁判，任由后人评说的上古诸侯的丰功伟绩难免一时一样。可说来说去，到底什么才是霸主?或者说，诸侯中的霸主到底是怎样一个人呢?
战场上打赢了，尸横遍野、血流成河，灭国屠城，天下人都拜倒脚下，算不算霸主?对不起，这是皇帝，不是霸主。战场上的屠杀只能带来恐惧，上古诸侯都是亲戚，让亲戚胆寒的人可没啥骄傲，霸主需要的是尊敬。一个诸侯，能够利用强盛的武力和伟大的功绩获得天下人的尊敬，就是霸主。
当霸主，光靠战争不行。
可是当霸主，又离不开战争。
周襄王十四年，宋楚两军相会于泓水。宋军在河水北岸安完营扎完寨，楚军才开始渡河。此时司马子鱼建议宋襄公趁着楚军渡河一举歼灭，宋襄公却认为这非君子所为，赢了也不光彩。愣是等着楚军渡过河流，列好阵队才鸣金开战。不出意料，宋襄公惨败。
地处长江下游的吴越两国世代为仇。周敬王二十六年，吴王夫差于夫椒大败越王勾践。胜利的夫差并没有趁机杀死勾践、吞并越国，羞辱勾践三年之后，夫差还将他放回越国，勾践终于得以东山再起。
从宋襄公和吴王夫差的事例中我们不难看出，春秋诸侯们打打杀杀，是为证明自己有战胜敌人的实力，为了赢得尊重，胜利者还要表现出宽容的勇气。所以宋襄公绝不肯趁人之危，夫差宁可不报杀父之仇，也要留着越王勾践。
对于当时的人来说，战争就是打擂台，讲究的是公平公正，在乎的是适可而止。为了复仇，越王勾践抛弃尊严侍奉夫差，战胜后逼死夫差，在当时是很令人不齿的。有个成语叫做追亡逐北，说的是敌人失败逃跑了还在乘胜追击。
春秋时候的战争最重要的规则就是不追亡不逐北。敌人逃跑了可以追，但追五十步就要停下。争霸战争也是争霸比赛，赢的要谦虚，不能赶尽杀绝;输的要认输，力图东山再起。
总结起来，称霸的第一条：战胜对手的实力和宽容对手的勇气。
在东北的社会人群体中，有一类人被尊称为“大哥”，大哥就是小弟们的头头，吱一声小弟要上，大哥还是小弟的守护神，小弟们起纠纷了要出面“平事”。平事能力是当大哥的关键!当大哥，必须不偏不倚。霸主，就是诸侯的大哥。
齐桓公二十三年，山戎攻打燕国。此时燕国外强中干，燕庄王差一点就跟周平王一样被蛮夷撵着跑。但此时的天下非彼时的天下，当上霸主的齐桓公绝不允许自己小弟被人欺负。
收到求救信的齐桓公带着大军开赴战场，志愿出征的齐国大军不吃燕国百姓一粒米，不拿燕国百姓一针一线。打跑了山戎后，齐桓公立刻带兵折返，生怕别人认为自己要占燕国便宜。真可以说是“事了拂衣去，深藏功与名”。
齐桓公把燕庄王感动的热泪盈眶，一路相送，送着送着就送到了齐国地界。可是按照礼法，只有天子来了诸侯才能出境相送，此时的齐桓公已经会盟诸侯，脸面比什么都重要。为了避免僭越之错，齐桓公当场就把燕庄王踏过的土地割给了燕国。
齐桓公能够被人尊重，最重要的就是这种无私奉献的精神。有了强盛的武力做后盾，霸主什么事都得管，蛮夷入侵要管，诸侯纠纷也要管，哪个不知天高地厚的对天子无礼更要管。
称霸第二条：维持秩序的担当。
春秋是一个讲究礼仪的时代。所谓礼仪，主要内容就是等级。从天子到诸侯，从诸侯到大夫，每个级别都有属于自己的仪仗。在古人日常乘坐的马车上，我们都能看出森严的等级壁垒。
古书中说“天子架六，诸侯架五，卿架四，大夫三，士二，庶人一”，架六、架五就是六匹马拉的车和五匹马拉的车。东迁后的周王室虽然实力不及几个大的诸侯国，但作为天下共主，身份依然很尊贵，天子的礼节不是诸侯王能享用的。
齐桓公三十五年，吭哧吭哧干了一辈子的公子小白已经成了白胡子老头。此时的齐桓公真的是功成名就，依靠齐国强盛的国力，齐桓公兢兢业业的维护着当时的国际秩序。为了彰显自己功勋，齐桓公召集诸侯会盟葵丘。葵丘之盟，周襄王不但免去齐桓公下拜之礼，还把只有自己才能享用的胙肉赐给他。受到特殊对待的齐桓公立刻就和普通诸侯不一样了，霸主二字名至实归。
《左传》中说“国之大事，在祀与戎”。上古时候人们最在乎的就是祭祀和战争。拿祭祀来说，天子可以用九鼎、活牛祭祀天地、日月，诸侯就只能用七鼎、活羊祭祀山岳，后来孔子看到普通诸侯都能用九鼎，直感叹礼崩乐坏。礼仪毕竟是虚的一面，战争才更实际一些。按照当时的基本法，诸侯之间交战必须获得天子许可，两个诸侯一言不合就开打，大国看着小国眼馋想吞并，这都是违反国际秩序的表现。
城濮之战后，晋文公在践土会盟诸侯。这时候齐桓公已经去世，诸侯们急需一个能够服众的“话事人”，晋文公成了不二之选。大会上周天子除了在礼仪上区别对待晋文公之外，还着重宣布授予晋文公自主征伐诸侯的权力。得到了开战许可证，晋文公一下就跃升到齐桓公的档次，成为春秋时代第二任霸主。
称霸第三条：天子为你加冕
历史能给我们恢弘的视野，通过了解历史，我们很容易就能发现，同一片土地上流着同一样血液的同一群人，在不同的时代竟有如此大的差别。我们所厌恶的，我们的祖宗可能奉为瑰宝，我们所痴迷的，先人可能弃如敝履。数千年前，在华夏大地上生活的人竟是如此痴迷“虚名”，其实，我们的作为在古人来看又何尝“实际”!
不同的社会生活塑造着不同的思想，不同的思想又构造出了不同的规则。生活在今天的人们，务必有比古人更加广阔的格局。到底谁才是春秋霸主，一千个人中有一千个结论。如何比同时代的人更加出色?武力该不该被用来征服和掠夺?数千年前的古人或许拥有比我们更深邃的智慧。华夏土地上那一场场波澜壮阔的战争中谁才是最后胜者?
齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践，这五位是战国时期认可的霸主。战国时候礼崩乐坏，为了胜利不顾一切，这五个人都是依靠强盛的军事力量获得的认可。吴王阖闾和越王勾践，由于国土狭小，没实力长久的维持和平，所以他俩的霸主地位有争议。
到汉代，思想观来了个大转弯，上面两位换成了宋襄公和楚庄王。汉朝大一统，战争已经不是主题，规则和秩序重新成为焦点。除了宋襄公，其他四位汉代认可的春秋霸主都极力插手国际事务，尽力维持现有秩序。虽然宋襄公在几次决定性的战争中都输了，但他身体力行坚守贵族战争准则，虽败犹荣，霸主名号真实不虚。