在中国绘画史上,宋朝是一个非常重要的阶段,在这一时期确立了绘画的形式与品类。山水画在宋代上层贵族及社会受到越来越多的喜爱,到了北宋后期,山水画已经衍生出许多风格与样式,在技巧的创造上也在不断进步。到了南宋时期,受到特定的社会环境和画家的创作心态等因素的影响,出现了南宋院体山水的新风格,李唐、刘松年、马远和夏圭四人是其中卓越的代表,有“南宋四家”之称,也称“刘李马夏”。
南宋四家在山水、花鸟和人物三方面的创作上同时标着南宋阶段性风格特征,他们在显现时代风格的同时,也各有独特之处,将南宋绘画推至新的高度。
李唐
李唐是南宋四家之首,擅长山水、人物,笔意不凡。他的画作严谨质朴,笔下的山水树木气势雄伟,有北宋山水画的风姿气派,在造型和笔墨技巧上去繁就简,开创“大斧劈”皴法,是跨越南北宋之变局的关键人物,开创出南宋山水画的新画风。存世作品有《万壑松风图》《教子图》《清溪渔隐图》《长夏江寺》《采薇图》《烟寺松风图》等。
刘松年
刘松年擅长山水、人物画,山水画法师法于李唐,但将雄健贬为典雅,画风严谨不苟,在体裁上擅长青绿及水墨两种风格,也善于界画。刘松年经常画西湖胜景,并喜欢描绘贵族庭院和文人雅士的生活,人称“小景山水”。传世代表作品有《四景山水图》《天女献花图》《罗汉图》《罗汉图》《雪山行旅图》《中兴四将图》等。
马远
马远对于山水、人物、花鸟无一不精,有“马一角”之称。他一改北宋全景式的构图,在取景上善于以偏概全、以小见大,只画一角或半边景物以表现广大空间,没有太多的细节,却充满诗意、清空的禅宗式顿悟,给人一种绝妙的视觉享受。马远在当时影响极大,有独步画院之誉,与有“夏半边”之称的夏圭齐名,并称“马夏”,其画作被评价为”边角之景“。存世作品有《踏歌图》《水图》《梅石溪凫图》《西园雅集图》《秋江渔隐图》等。
夏圭
夏圭早年画人物,后来以山水著称,他的山水画与马远齐名,在风格和表现技法上大致相同,同属于“水墨苍劲”一派,但夏圭喜欢用秃笔,下笔较重,因此更加老苍雄放。在构图方面,夏圭有“夏半边”之称,他善于剪裁与美化自然景物,善画“边角之景”,独具一格。对长卷画用概括的笔墨,写实的物形,巧妙的结构,大胆的剪裁等,是他的新创造。传世作品有《溪山清远图》《长江万里图》《西湖柳艇图》《遥岑烟霭图》等。