在小说《三国演义》中,魏延作战勇猛、武功精湛、且足智多谋,但他恃才傲物,为人桀骜不驯,常怀不臣之心。因此,在罗贯中的笔下,他虽有本事,但却是个典型的反面人物。多亏诸葛亮目光如炬,善于相面,早就看到魏延的脑后生有一块“反骨”,知道他不甘久居人下,自己死后他一定会背弃蜀汉而去,所以临终前军队指挥权托付给长史杨仪,并授“锦囊秘计”给马超族弟马岱,叮嘱他待魏延谋反证据坐实后,将其一举诛杀。
魏延没有反心,诸葛亮临死前并未布置杀他,但从正史《三国志》记载的蛛丝马迹看,魏延从无反心,也没有铤而走险、举兵造反的举动,他只是对不通军事的文官杨仪掌军有不服、不满之意而已。《三国志》记载,诸葛亮在五丈原病危之时,和杨仪、费祎、姜维三位心腹秘密商定了一个退兵计划。在诸葛亮最后一次出兵北伐曹魏的战争中,魏延本来被用为前锋,可退兵时却命他断后,而令姜维居中(原文为“次之”)。如果魏延拒不听令,大军就丢下他径行开拔后撤。诸葛亮死后,杨仪依计秘不发丧,派费祎去试探魏延的意思。原来,魏延是态度坚决的北伐派,杨仪等人担心他拒绝回撤,影响北伐诸军撤军计划的顺利实施。
魏延果然不愿回撤。他对费祎说:“丞相虽亡,吾自见在。府亲官属便可将丧还葬,吾自当率诸军击贼,云何以一人死废天下之事邪?且魏延何人,当为杨仪所部勤,做断后将乎”!
魏延的意思是,丞相虽然死了,我还在 。北伐的大业却仍要继续下去,相府里的人可以先将丞相的灵柩运回去安葬,我留在这里继续统兵伐魏。怎么能因为一个人的死,而荒废掉天下大事呢?况且我魏延是什么人,要听杨仪的命令?替他断后?随后还和费祎拟定了一份作战计划,哪一部分人马后撤,哪一部分人马留下来继续作战,并要费祎和他联名一起将这计划传达给诸将。
费祎诓骗他道:“杨仪是文官,不谙军事,他不会反对你的意思的,不如让我回去和他商议一下再做定夺”。言毕快马加鞭,急速返回大营。费祎去后,魏延愈想愈不对劲,懊悔不该放他走,再派军士去追赶,早就跑的没影了。
杀魏延者另有其人
魏延派人前去查探,却发现杨仪等人已经下令拔营退军,这不是打算把自己的部队单独留下来嘛。魏延得知真相后,怒气冲天,便引军前去追赶,想绕到蜀军主力的前面去拦截之。试想想,如果魏延真要造反,他怎会率军往蜀国方向去,而不是北上投魏?杨仪督率大军昼夜兼程,往汉中方向奔去。魏延部抢先占据南谷口,并阻击随后赶到的蜀军主力。杨仪派将军何平前去应战。何平对魏延部先锋喝骂道:“丞相刚死没几时,汝等何敢如此”?魏延麾下的将士都明白错在魏延,心中有愧,又不愿自相残杀,遂一哄而散。魏延一下子成了“光杆司令”,他本无投魏的打算,只得带着儿子和几个亲信逃往汉中去了(还是没有北逃投魏)。杨仪却不罢休,而是派马岱率兵穷追不舍,最后将魏延等人全部追斩。
史载,魏延不仅作战悍勇,而且有智略,且性格剽悍,一向瞧不起文官杨仪,两人积怨颇深。魏延和杨仪经常争吵,诸葛亮多次从中调和无果,深以为憾。魏延是个武将,吵不过就喜欢动粗,他曾拔刀恫吓杨仪,杨是文官,手无缚鸡之力,只能哭哭啼啼找诸葛亮诉苦。
因此,最恨魏延的人就是杨仪。要杀魏延的人也是杨仪。
诸葛亮死后,大军撤回蜀境,奉命断后的魏延不愿撤回,于是抢先截击杨仪,目的是阻止其后撤,继续“击贼”,并非谋反,否则很难解释他不北逃反而南下。杨仪于是在军中大造舆论,诬魏延举兵造反,并唆使马岱将其一举诛戮之。魏延并非死于诸葛亮的临终“秘计”,而是死于文武不和。
千古奇冤
另一部三国史书《魏略》记载说:诸葛亮病重,预感到来日无多之时,本来是安排身经百战的魏延代理自己的职务,也就是将军权托付给了魏延。杨仪与魏延一向不和,担心他掌权后会加害自己,于是到处散布魏延要投降曹魏的谣言,然后率部突然去攻打魏延。魏延猝不及防,抵挡不住,被迫率残部逃走,遂被杨仪的人马给一举追歼了。
两种说法,孰真孰假?三国史权威吕思勉认为两说都非事实。他推测诸葛亮病危时,根本来不及制定退兵计划就溘然而逝了。丞相死后,杨仪、费祎、姜维等人秘密拟定了一个撤退计划,他们知道魏延力主北伐,担心他不听命令,于是派费祎去探魏延口风。魏延果然不愿撤,还非要自己制定另一份用兵计划,并邀费祎一起联名颁发下去。费祎逃回后,杨仪等知道无可挽回,就只得将他置之不顾,打算率主力开拔返蜀。
魏延刺探到消息后,大怒,打算趁主力正打点行装、还没有拔营回撤之时,抢先开拔,并占据了南谷口。事情到了这一步,两军不得不同室操戈、正式厮杀一番了。魏延虽勇冠三军,但他的部队是蜀军先锋,人数不会多,而杨仪是丞相幕府里的参军,北伐大军的主力尽归其统辖,众寡不敌,所以魏延被打的大败亏输。
魏延是蜀国大将,他死后,必然要宣布罪状。于是,谋反投魏的诬陷大帽被扣在他头上。然而,《三国志》里载有寥寥几句话:“魏延不北降魏而南还,乃是要除杀杨仪等,本意如此,不便背叛”。由此可见,魏延死于和杨仪的内讧,死后却被栽赃陷害欲谋反叛逃,他的死堪称千古奇冤。
一代名将,蜀汉国防中流砥柱
魏延本是军中一部曲,后随刘备入川,他作战勇猛,智谋出众,屡立战功。魏延不仅是刘备时期的重将,也是后主刘禅即位前期蜀汉当之无愧的国防中坚。刘备取汉中后,不用张飞、赵云等宿将,却慧眼识才,将彼时还声名不显的魏延攫拔为汉中太守,排位仅次于关羽、张飞。魏延果然不负刘备厚望,他将兵力部署在汉中周围的军事堡垒中,将汉中守得坚如磐石, 使虎视眈眈的曹魏大军无法集中力量,始终无法前进一步。
魏延还是一位谋勇兼具的军事家,军事业务水准不逊于诸葛亮,在以奇用兵上或许还超过诸葛亮。诸葛第一次出兵北伐时,魏延就曾多次向他提出一个令后世无数军事家击节赞叹的奇策:大军出汉中后兵分两路,一路出斜谷,另一路出子午谷,直捣关中核心——长安。
此计看似冒险,却大可一试。诸葛亮用兵极度谨慎,否定了魏延出奇制胜之计,而是用“十全必克”的稳妥打法,屡出祁山却一次次无功而返......蜀国灭亡时,刘禅宠信的宦官黄皓居然也感叹道:“假如魏延在,局势也不会如此啊”!此话的意思是,若魏延在,蜀汉也不会这么快就亡掉了。魏延的能力与威信,由此可见一斑。