秦朝和汉朝都没有挖运河 最后为何等到隋炀帝动手

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古代世界最长的人工运河——京杭大运河，是华夏古文明缔造的旷世奇迹，将一个山河阻隔、交通不便的庞大国家用水运连接成了一个整体，极大地消弭了南北差异、维护了大统一王朝机制的持久运行。在没有现代化的公路、铁路交通之前，这样一条黄金水道存在的意义无论如何高估也不过分。不过在古代有限的工程技术水平和相对低下的组织效率下，要完成这样庞大的工程无疑是无比艰巨的，也会让此时的国家背负难以承受的负担。

事实也的确如此，大运河完成于隋朝二代皇帝杨广在位时期，而烜赫一时的大隋王朝就是在他的治下走向崩溃的，而大运河的修筑被公认为是导致这一悲剧的重要原因之一。应该说杨广下定决心启动这项超级工程的决策并无问题：因为经历了长期隔江对峙的南北双方此时无论在文化、经济还是在民情风俗上都产生了巨大分歧和差异，有了便利的水路交通有助于加强沟通和知道，让王朝更加稳固。更何况杨氏父子还都有借助南方士族的势力来牵制已经尾大不掉的关陇门阀的意思。

这个工程最后拖累了隋朝，主要是杨广为人过于急切，在连连对外用兵、国家人力资源和财赋资源都绷得太紧的情况下，开通大运河反而让各种潜在的反对势力更加易于连通。那么问题来了，既然修筑一条沟通南北的运河如此重要，那么之前的历代王朝为什么没有着手规划进行呢?特别是奠定华夏大统一基础的秦汉两朝，是完全有实力也有能力完成这项工程的，但它们似乎从未有过这样的规划，这是什么原因呢?

其实原因很简单，完全是由于需求不足、形势不迫切造成的。秦朝结束了春秋战国以来诸夏内部的乱局，第一次用严密的机制将整个华夏世界融合为一个整体，但此时华夏的核心区域无疑是在以中原山陕等北方地区，至于江淮以南的楚国故地、还有楚人势力所不达的两广、福建等地，在诸夏眼里基本是蛮荒绝域。始皇帝能以大无畏的气魄开启开发岭南的行动，已经是极为超前了，为此秦人也费尽心力修通了沟通珠江、长江两大水系的灵渠，这一在当时来说堪称宏伟的工程也是大运河的先驱。

当然对秦朝来说，对岭南的开拓已经耗尽了国力，不可能再去兴师动众的上马更大的运河项目。到了汉朝，两汉四百年的拓展虽然让南方经济有了很大发展，但总体上其开发仍然是远远不足的，朝廷只能控制一些核心州县和战略地位显著的地区，绝大多数山林荒野依然为土著部族所掌控，整个南方加在一起，为朝廷提供的税赋也不见得能比得上北方一州之地。在这种局面下，要让朝廷去开凿一条绵延数千里的运河，无疑是荒谬的。