马超作为三国时期的猛将,其武艺足可以与张飞、关羽比肩。在西凉地区马氏一族更是做到了一呼百应。渭南之战马超虽然败给了曹魏大军,但在此战中他也曾逼得曹操割袍弃须,狼狈逃窜。此战过后曹操更是曾发出过感叹:马超勇武不逊关羽,马超不死我将寝食难安。公元214年,马超败给曹操后,他原本想投靠汉中张鲁,当时的他希望能借张鲁之兵反攻凉州。但张鲁却只想得马超据守汉中,并不想出兵凉州。在张鲁麾下委屈求全效力很久的马超,最终于公元215年,背叛张鲁投靠刘备,刘备当即便封马超为蜀国平西将军。
等到刘备自领汉中王时(张鲁已被刘备所灭),马超又被刘备晋升成了蜀军左将军,兼领凉州牧。马超真的不曾为蜀国立过战功吗?答案是大功只立过一次,随后便开始被刘备排挤。公元215年,马超投靠刘备不久后,他就帮助刘备兵围成都迫降了刘璋。这是马超一生中为蜀国,立下的唯一一次大的战功。公元217年,刘备统帅蜀军前往汉中抵抗曹魏大军。当时马超,正和张飞以及吴、雷二将领兵驻防下辩。公元217年汉中之战的结果却是不了了之,因此在此次战役中,马超也就没有得到为蜀国立功的机会。
公元218年,马超和张飞率军驻防沮水。当年三月,曹操亲率大军再次争夺汉中。面对来势汹汹的曹军,刘备自领大军殿后,派先锋赵云前去迎敌。此时的马超依然未能参与到汉中争夺战中。早在公元211年时,马超就曾联合关中各地诸侯,共同抵抗曹魏大军。《三国演义》中写道,曹操先是在邺城,击杀了马超之父马腾,随后才有了,为父报仇的马超,联合各地诸侯共抗曹操的一幕出现。但在《三国志》中却记载道:先是有马超于凉州起兵一幕出现,随后曹操才诛杀了邺城的马腾。因此便可以说马超抗曹并非是为了替父报仇,而是他也想着成为一方诸侯,逐鹿天下。
马超被曹操击败后,原本想投靠汉中张鲁,随后在无奈的情况下他才转投刘备。在转投张鲁期间马超更是希望张鲁能出兵相助自己夺回凉州。这让刘备怎么想,自己是马超逼不得已的选择?马超心中一直想着夺回凉州之地,成为一方诸侯?这样有野心的马超,刘备又怎敢重用呢?
可以说马超投靠刘备,是为了借刘备的势力对抗曹操。有了好出路的马超,既然马超能背叛落难时接受他的张鲁,谁知道他在有更好出路时,会不会背叛自己(刘备)呢?刘备对在凉州一呼百应的马超很是忌惮。这样的人自己可以接受,但依然需要防备着,不能重用对方。不被刘备所重用的马超,终日惶恐不安。就在这个时候马超昔日的手下彭羕,在任职益州从事期间,因掌权敛财而被刘备罢官。随即彭羕便对刘备有了反心。刚被罢官的彭羕还曾找过马超,商议起兵反叛刘备之事。当时蜀国内部相对稳定,刘备更是因忌惮马超,时时刻刻防着马超。
所以觉得事不可为的马超,并没有选择起兵反叛刘备,而是向刘备检举彭羕有谋反之意。最终刘备安抚了马超一番,彭羕被杀。可以说正是马超逼得曹操割袍弃须,才成就了他的威名,但曹操都忌惮的人,刘备又怎敢重用呢?天下人称颂刘备是仁义之主,所以刘备便摆出广纳天下人才的姿态,彰显自己的仁义。马超是天下少有的猛将,他更曾战胜过曹操。这样的人落难,在天下人眼里刘备是必然会去接受的。
身为蜀国之主的刘备,会将野心极大的马超放在自己卧榻之侧吗?显然不会,马超在驻守下辩、沮水时都有张飞相伴,这不就是刘备在变相防着他吗?可以说马超不被重用,是因为他和刘备一直防备着彼此。彭羕挑唆马超起兵谋反时,虽然马超最终选择了效忠刘备,但此事发生后也让马超在蜀国的处境变得十分尴尬。
可以说马超在投靠刘备以后,二人一直是相互提防着对方的。最终公元222年,马超抑郁而终,终年四十七岁。有的时候敌人的敌人可以是朋友,但前提是这个朋友是一个没有野心的朋友。对于刘备而言马超可以是盟友,但绝不会是忠心耿耿的属下。马超虽然和张飞、关羽一样是当世猛将,但他也曾是凉州一地的诸侯,这样的出身让刘备怎能不去忌惮他呢?