太阳系大小之谜：宇宙究竟有多大（图）

太阳系之谜：太阳系大小之谜，太阳系究竟有多大？太阳系是我们现在所在的恒星系统。它以太阳为中心，还包括8颗行星、至少165颗已知的卫星和数以亿计的太阳系小天体。在这些已知的、未知的行星以及天体中，存在很多即使是科学家也很难说出究竟的谜团。

太阳系究竟有多大？这既是一个难以作答，又是一个十分有趣的问题。因为答案是随着人们的认识和技术水平的不断提高而扩展的。

当人类发现冥王星存在的时候，就认定它是距离太阳最遥远的一个天体，并认为太阳系的边界就在冥王星，大概在40AU（AU是Astronomical Unit的缩写，表示“天文单位”，l天文单位约相当于149600000公里）的地方。随着宇宙飞船的升天，人们发现太阳会不断地喷出一种带电离子，我们将其称为太阳风。当它飞到非常遥远的地方之后，会和其他的恒星吹回来的风相遇，我们将相遇的位置叫做日球顶，这个位置距离太阳1OOAU，假设太阳物质能够到达最远的距离就是太阳系的边界，那么这个边界就大概是在1OOAU以外的地方。

人造航天器，在20世纪70年代发射的“旅行者”号已经逼近日球顶，或许在不远的未来，人类所看到的可能就是能够接触到这个星际的物质了。然而，发现了这些星际物质并不代表我们就能够知道太阳系的大小了。

根据目前的观测，我们不仅知道有一个柯伊伯带，还知道在柯伊伯带外部存在一个巨大的冰窖，它蕴藏着很多彗星，目前科学家将其命名为“奥尔特云”。就科学家现在的推算，奥尔特云里蕴藏的彗星数量达到一两千亿颗，它能够扩展到10万个AU。

这个冰窖太大了，而且也在太阳引力能够达到的范围内。假如我们把太阳引力所能到达的边界作为太阳系的边界，那么这个边界就大概有10万个AU的距离。然而科学家的探索还没有结束，太阳系到底有多大，谁也不能断定。它可能只容纳10万个AU，也有可能大得完全超乎人们的想象力。