谚语说“成也萧何败也萧何”，所以萧何究竟做了什么？

我们会以“成也萧何，败也萧何”这句谚语来指事情的成败或好坏，全由于同一个人的作为。那么萧何究竟做了甚么事，而有了这句传世的谚语？

据《史记·淮阴侯列传》载，在秦末汉初，淮阴有个人叫韩信，年轻时生活孤苦，很被人看不起。后来，韩信投奔项羽加入反秦行列。他曾向项羽提过一些作战建议，但都没有被采纳。韩信看到自己的才能无法施展，便改投刘邦。

一开始，刘邦也没有重用韩信，只让他当了一名小军官。有一次他犯了军法还差点儿受刑处死。免死后，只让他充当一名管理粮草的小官。在一次偶然机会，韩信遇上了萧何。

萧何是刘邦的亲信，刘邦对他可以说是言听计从。萧何与韩信一席长谈后，非常钦佩韩信，认为他是一个不可多得的军事天才。但是，正当萧何决定向刘邦推荐韩信的时，韩信却逃跑了。

原来，刘邦的部下多是徐州一带的人，刘邦被封为汉王，封地在汉中，地区偏狭，难以发展。因此，部下因想家而纷纷逃亡。韩信见刘邦没有重用自己的意思，也跟着逃了。史载：“诸将行道亡者数十人，信度何等已数言上，上不我用，即亡。”意思是：韩信想到自己已经被萧何等人多次推荐，仍不被刘邦重用，便逃走了。

萧何得知韩信逃跑，心急如焚，来不及报告刘邦便跳上战马，连夜追回韩信。这就是有名的“萧何月下追韩信”。

刘邦原以为萧何也逃跑了，非常生气。后来得知萧何亲自追回韩信这个小官，骂萧何是小题大做。萧何详细告诉刘邦原委，说：“至如信者，国士无双。王必欲长王汉中，无所事信；必欲争天下，非信无所与计事者。”即是说韩信具有杰出的军事才能，不是普通的人才。您若甘愿做一辈子汉中王便罢，如要夺取天下，非重用此人不可。

由于萧何的力荐，刘邦终于同意拜韩信为大将军，择吉日良时，举行隆重拜将仪式。

韩信被刘邦拜为大将军以后，充分发挥了自己的军事才能，为刘邦统一天下、建立汉朝立下了赫赫战功。

当刘邦做了皇帝，却对韩信越来越不放心。他首先解除韩信的兵权，由“齐王”改封为“楚王”；不久又逮捕韩信；赦免后，只封了个“淮阴侯”。韩信郁郁不得志，便图谋反叛，被人向刘邦的妻子吕后告发。吕后想把韩信召来除掉，又怕他不肯就范，就同萧何商议。最后，由萧何设计把韩信骗到宫中，吕后以谋反的罪名在长乐宫钟室中将韩信杀害。

根据这段历史，后人引出“成也萧何（韩信成为大将军是萧何推荐的），败也萧何（韩信被杀是萧何出的计谋）”的谚语，比喻事情的成败或好坏都由于同一个人。明代文学家冯梦龙《古今小说》第三十一卷中，载：“成也萧何，败也萧何，某心上至今不平。”