元素周期表是将原子序数从小至大按顺序进行排序的化学元素列表。元素周期表具有“族”的划分,使得特性相近的元素能够归在同一族中,其中分有七主族、七副族、Ⅷ族、0族。
周期表能够准确地预测各种元素的特性及其之间的关系,因此它在化学及其他科学范畴中被广泛使用,作为分析化学行为时十分有用的框架。
俄国化学家门捷列夫于1869年总结发表此周期表(第一代元素周期表),此后不断有人提出各种类型周期表不下170余种,归纳起来主要有:短式表(以门捷列夫为代表)、长式表(维尔纳式为代表)、特长表(以波尔塔式为代表);平面螺线表和圆形表(以达姆开夫式为代表);立体周期表(以莱西的圆锥柱立体表为代表)等众多类型表。
中国教学上长期使用的是长式周期表,即维尔纳式为代表。