在2006年冥王星被排除行星范围,划为矮行星(类冥天体)。2006年“行星”新定义中规定,行星必要满足三个条件:环绕恒星运转、质量够大能达到流体静力平衡、清除轨道附近区域天体。但冥王星质量缺乏够大不能形成流体静力平衡,且其轨迹与海王星的轨迹穿插不契合第三个条件。冥王星是柯伊伯带中的矮行星。
1930年克莱德·汤博发现冥王星,并将其视为第九大行星。2005年发现的阋神星质量甚至比冥王星质量多出27%,2006年国际天文联合会(IAU)正式定义行星概念。新定义将冥王星排除行星范围,将其划为矮行星(类冥天体)。
国际天文学联合会大会2006年8月24日通过了“行星”的新定义,这一定义包括以下三点:
1.必须是围绕恒星运转的天体;
2.质量必须足够大,来克服固体引力以达到流体静力平衡的形状(近于球体);
3.必须清除轨道附近区域,公转轨道范围内不能有比它更大的天体。