汉字演变过程可简单的归纳为声、形、象、数、理五个部分，依次顺序为甲骨文、金文、小篆、隶书、楷书、草书、行书；汉字的演变过程有6000余年的历史，是由零散的字符逐渐积累，到达一定体量后经过人为规范形成文字体系。
中国最早的汉字：甲骨文
后魏书法家江式在《论书表》中说：“古史仓颉览二象之爻，观鸟兽之迹，别创文字，以代结绳，用书契以纪事。”仓颉是黄帝时期的史官，在黄帝之前中国还处于结绳记事，而仓颉观察鸟兽的足迹，创造了文字，用以书写记事。在《说文解字·叙》当中的记载和《论书表》当中的记载差不多：“黄帝之史仓颉，见鸟兽蹄迒之迹，知分理之可相别异也，初造书契，百工以远，万品以察。”所以，仓颉创造了中国古代最原始的象形文字。