1.丈母娘有两种意思:一是尊称父辈的妻子;二是称妻子的母亲。
2.为尊称父辈的妻子:这个解释大概是从“丈人”原来的意思泛生出来的。也就是说“丈母”是指“丈人”的妻子,即女性老人。陕西、咸阳、甘肃宁县及正宁县等地区也称“丈母姨”。
3.是称妻子的母亲:宋朱翌《猗觉寮杂记》卷下:“《尔雅》:妻之父为外舅,母为外姑。今无此称,皆曰丈人、丈母。柳子厚有祭杨詹事丈人、独孤氏丈母,则知唐已如此。”《儿女英雄传》第十一回:“这安公子才作了一天的女婿,又遇见这等一个不善词讼的丈母娘,脸上有些下不来。”这一条也同时可以作为把妻父为何称为“丈人”的解释。