1.汉朝(前202—220年),分为西汉和东汉,亦有以西汉与东汉的首都代指,合称两京。是继秦朝之后强盛的大一统帝国。汉代被称为“炎汉”。又因皇帝姓刘而称“刘汉”。
2.西汉末年。国家已经呈现一片末世之象,民间“再受命”说法四起[46]。公元前1年8月15日,【汉哀帝刘欣】去世。8月17日,太皇太后王政君派王莽接替董贤成为大司马,并迎接【汉平帝刘衎】。10月17日,刘衎即位,是为汉孝平皇帝。但是,汉平帝已经沦为王莽的傀儡。公元6年2月3日,年仅14岁的汉平帝刘衎病死,王莽仅仅立刘婴为皇太子,自己任“摄皇帝”[46]。公元8年十二月,王莽废除孺子婴的皇太子之位,建立新朝,西汉灭亡,王莽就是新始祖,也称新太祖高皇帝、新朝建兴帝,简称为新帝。
3.东汉末年。【汉灵帝】死后,外戚大将军何进和宦官双双火并而亡,终于结束戚宦之争[85]。董卓掌权,废后【汉少帝刘辩】为弘农王,改立【汉献帝刘协】[85][86]。董卓被吕布诛杀后,军阀割据完全表面化,出现了把持中央的曹操;位于河北的袁绍;位于淮南的袁术;位于江东的孙权;位于荆州的刘表;位于益州的刘璋等势力[87]。其中曹操“挟天子以令诸侯”,以汉朝丞相的名义讨伐各路军阀,在官渡之战中消灭了最大的敌人袁绍军的主力,但同时架空汉室权力,全权代理皇帝处理朝政,汉朝皇帝此时已经是空有名分而无实际了。
4.蜀汉。在【刘备】刚刚称帝后,夏被吴将陆逊在彝陵之战中打败,最终撤退到白帝城。刘备于章武三年(223年)四月逝世,谥【昭烈帝】。到蒋琬、费祎、董允死后,【刘禅】开始自摄国政,但因宠信宦官黄皓和陈祗,令朝政开始变坏,而大将姜维在247年至262年不断的北伐,使得蜀汉政治压力加剧,宫中政事无人处理,力量日渐消耗。内廷逐渐为宦官黄皓把持,使得前方战事不为刘禅所知,最终导致邓艾偷袭成都成功、刘禅举国而降。[99]后来姜维“诈降”,意图借助钟会之力复国,但是计划失败被杀,汉朝国祚告终。