1.正常干海参外观干燥饱满,颜色为黑灰色或黑棕色,过期海参潮湿柔软,其表面可能有明显霉斑或霉斑,且正常干海参无明显异味,有的可能有淡淡的海腥味。如果海参有明显的霉味或其他异味,则表明可能已经过期。
2.外形特征:海参虽为圆筒状,但粗细、形状和大小随种类不同而有很大的差异。常见的大型食用海参均为较粗壮的圆筒状,背面有疣足,腹面有管足如海参属、刺参属、仿刺参属、辐肛参属和白尼参属等。无足目或锚参类,体形细长,如蠕虫状,全体缺管足。芋参目体呈芋状,前端粗,后端细,有变狭的尾部。深海的平足目体形十分奇异,常具有薄的侧缘,可能是有底游作用的漂浮器官。枝手目常呈纺锤形,管足沿着身体的5个步带排列,或遍布全身,十分密挤。