1.关汉卿《状元堂陈母教子》故事来源于《宋史》的记载,是写相府门第的陈母“训子攻书”、“求官应举”的故事。北宋时,陈母生有三个儿子和一个女儿,她要三个儿子都考中状元,博取紫授金章,以光宗耀祖。为了激励三个儿子进取,未等儿子们入试就造好了状元堂。适逢举场从三年一度改为一年一开,大儿陈良资、二儿陈良叟都依次在两年里考中了状元,攀蟾折桂,换上了紫袍。而第三子陈良佐自视甚高,但比较浮夸。他对二哥比他先去参加科考就不满意,陈母教育他说:“你兄弟谦和礼正当,他是兄长,你不能跟他争先登科场,如果让你先去,人家会说我偏向最小的儿子。”陈良佐说“母亲说的是。”等到科考发榜,报登科者上门。陈母问:“老三,门口看有什么人来。”报登科者说:“我是报登科记的,如今有陈妈妈家陈二哥得了头名状元,小人特来报喜。”陈良佐说:“报登科的,俺二哥也得了官了,您认的是么?”报登科的说:“正是家里二哥。”陈良佐说:“你则在这里,我报告母亲去。”陈良佐见到陈母说:“母亲,二哥得了官了,有报登科的在门口。”陈母说:“是真的?给那报登科的二两银子。”陈良佐说:“理会的。报登科的,给你二两银子,你可不要嫌少;等我明日得了官,你就从贡院里鼓着掌掴着手,叫到我家里来,说:‘陈家三哥得了官也!我賞你五十两银子。”报登科的说:“我知道,多谢了三哥,我回去了。”这时陈良叟回来了,看到三兄弟陈良佐在于门口,说:“三兄弟,你哥哥得了官了。”陈良佐说:“二哥,你考了状元做了官,我和你有个比喻:我似那灵禽在后,你这等坌(笨)鸟先飞。”
2.第三年老三陈良佐应试,却只中了探花郎归来。陈母去迎接儿子,满以为状元是自己的儿子,结果却是王拱辰,陈母让女儿嫁给了王拱辰。陈母不断训斥小儿子,督促他好好复习,来年再考。在陈母的严格教有下,小儿子重新赴京考试,终于也考取了状元。在回家见了母亲之后,小于拿出一匹在回多途中收受的孩儿锦给母亲,作为礼物。陈母得知儿子受人财物,还未做官便有了不法行为,大为恼怒,以家法惩罚小儿子。结果寇凖奉敕嘉赏,表扬陈母教子有方,封为贤德夫人;任命大儿子为翰林承旨,任命二儿子为国子祭酒,任命三儿子为太常博士,她的女婿也被任命为参知政事,得了个满堂红。