在西汉建国初期,刘邦曾与匈奴人有过一战,结果以惨败告终,自己都差点被匈奴人所杀,此后,西汉对匈奴人的政策一直都是以和亲为主,并每年赠送匈奴大量财物,以求和平;刘邦死后,他的遗孀吕后也是一直坚持这么做的,包括被匈奴单于侮辱了,也都没改变。
此后直到汉文帝、汉景帝之时,也皆是如此,小摩擦不断,但是大的战争却是不敢打;而且一直在潜心修复秦末战争带来的破坏;到汉武帝刘彻继位之时,汉朝国力已经极为强大,足以对任何一个国家发动一场灭国之战;而且汉武帝的运气也是极好,随便睡了个歌女,竟然给自己带来卫青这么一员绝世名将。
话说,如果仅仅是带来卫青这么一员绝世名将,还仅仅只是让后世帝王羡慕而已;但卫青还有个外甥叫霍去病,这还不算完,这霍去病还有个同父异母的弟弟叫霍光;就因为睡了一个歌女的关系,一下子给汉武帝,给汉王朝,给华夏,带来了这么三位不世出的俊才,无力吐槽汉武帝的运气了……
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公元前130年,匈奴兴兵南下直指上谷,汉武帝分派四路出击,而卫青也在其中,被任命为车骑将军,领骑兵一万。结果卫青首征便取得大胜,直捣匈奴祭天圣地龙城,首虏700人。而另外三路中,两路失败,一路无功而还。其实另外三路的大将也不是庸俗之辈,分别为公孙敖、公孙贺和李广,在当时也算得上是老将了,可是和卫青一比,差距太大了。
从此,卫青长期活跃在对战匈奴的前线,一生先后与匈奴大战七次,小战无算;而且每每都取得大胜。凭借着不凡的战功,卫青的官位和地位也越来越高,据说他的姐姐卫子夫之所以能成为皇后,与卫青有着莫大的关系;毕竟他姐姐的出生实在不怎么好,即便西汉有娶平民女为后传统,但也不至于封一个主动送上门的歌女为后吧。
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但她的弟弟给力啊,满朝上下,无人敢以这件事来阻碍卫子夫封后;毕竟卫青自己的出生也不太好,当过平阳公主的马夫。这卫青崛起后,见自己的外甥霍去病相当不错,于是就推荐给了汉武帝刘彻,刘彻一见之下也是大喜;但总归还是要试一试的,于是汉武帝任命霍去病为骠姚校尉,随卫青出征。
没想到年仅十七岁的霍去病甚是骁勇,两次随卫青出征漠南,与轻勇骑八百直弃大军数百里赴利,斩获敌人2028人,其中包括相国、当户的官员,同时也斩杀了单于的祖父辈籍若侯产,并且俘虏了单于的叔父罗姑比,两次功冠全军,以一千六百户受封冠军侯。
首次出征便取得这样的成就,当真让汉武帝欣喜若狂;在霍去病十九岁的时候,便被汉武帝任命为骠骑将军,这可是顶级武将的官职了;而后霍去病两次率兵出击占据河西地区浑邪王、休屠王部,歼敌4万余人。俘虏匈奴王5人及王母、单于阏氏、王子、相国、将军等120多人,后又逼得浑邪王率4万余众归汉。从此,汉朝控制了河西地区,为打通了西域道路奠定基础。
公元前119年春,汉武帝命卫青、霍去病(时年21岁)各率骑兵5万,“步兵转折踵军数十万”分别出定襄和代郡,深入漠北,寻歼匈奴主力。这也是西汉对匈奴的最后一次大战了,双方都出动了最后的家底,称得上是赌上国运的一战;胜了,西汉的北方将再无威胁,败了,又要重新回到当年和亲的屈辱时期。
最终,卫青从正面抵挡住了匈奴人的攻势,而霍去病则率着骑兵北进两千多里,越过离侯山,渡过弓闾河,与匈奴左贤王部接战,歼敌70400人,俘虏匈奴屯头王、韩王等3人及将军、相国、当户、都尉等83人,乘胜追杀至狼居胥山,在狼居胥山举行了祭天封礼,在姑衍山举行了祭地禅礼,兵锋一直逼至瀚海。
而同时,卫青那边面对强大的匈奴骑兵,最终以惨胜告终;两边都胜利了,匈奴被汉军在漠南荡涤,匈奴单于逃到漠北,“匈奴远遁,而漠南无王庭”。但历史上,为何卫青的名气却远不如霍去病?其实从汉武帝对这两人的封赏可以看得出来。
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由于卫青在此战中,士兵、马匹损失十几万,兵器甲仗等物水陆运输的费用还都不计算在内,倾尽库藏钱和赋税收入仍不足以供给战士的费用。逼得汉武帝不得不设置武功爵,以筹集军费。如果在平时,卫青肯定是要得到大量封赏的,但和霍去病的战损和战绩看来,卫青就相差甚远了,故而汉武帝对卫青选择了不赏不罚。
而霍去病,则在战后被汉武帝封为大司马骠骑将军,而卫青的大将军头衔也被改为了大司马大将军,并且下旨,两人官阶和俸禄相等;这么算来,也不知道是霍去病升官了,还是卫青降职了。并且汉武帝对霍去病更为青睐,甚至都有将未来托付给年轻的霍去病的念头。可惜,没过两年,霍去病就因病去世,当真是可惜。