范成大与陆游、杨万里和尤袤齐名,被誉为南宋四大家,也称中兴四大诗人,他们的作品各具特色,共同带领着宋朝诗歌再次走向繁荣时期。
范成大早些年间的作品,深受江西诗派的影响,总伴随着一些似禅非禅、似儒非儒的议论,好在他不止学习江西诗派,他同时也汲取了中晚唐时期的诗风与技巧。他也继承了新乐府诗的现实主义精神,博取众长后突破了江西诗派的牢笼,形成自己独特的诗风。
范成大创作的诗歌中,价值最高的就是使金纪行诗和田园诗。
范成大在出使金国的途中,写下了七十二首绝句,笔下所描绘的都是亲眼所见的山河破碎之景,反映了当地百姓生活的疾苦,也包含着期待祖国统一的美好愿望。因为是亲临其境所产生的感触,所以描写的格外深刻与真切,在当时的爱国诗中独树一帜。
范成大的田园诗继承并发展了陶渊明、王维等人在这方面的成就,他的田园诗不仅描绘了田园的自然与美丽,也描写了农民受到封建剥削的现实,为以闲适为特征的传统田园诗赋予了更深刻的意义。这与他早期创作乐府诗的精神是一致的,他继承了白居易、王建、张籍等人创作的新乐府诗,以充实的内容揭露社会的弊病,反映百姓生活的疾苦。
在古代的诗歌史上,田园诗大多用来抒写作者内心的隐逸之情,对农事反而忽略不计,偶尔出现的农民也也被赋予了隐士的性格。而以农民为主人公,描写农民的劳作以及生活疾苦的诗,往往缺乏对田园风光的描写。而范成大将两种元素巧妙的结合在了一起,在田园诗的创作上,比其他田园派诗人更加贴切。他全面并且真切的描写了农村生活的细节,推动了传统田园诗的改革与进步,是田园诗的集大成者,在南宋末年乃至清初都有着极大的影响。
在范成大隐退家乡的十年中,他创作大量的田园诗,其中最著名的就是《四时田园杂兴》,共分为春日、晚日、夏日、秋日、冬日五个部分,每个部分十二首,共计六十首。描写了春夏秋冬四个季节的田园景色与农名生活,生动形象的描绘了一幅幅田园农作动态图,也反映了农民遭受的剥削与生活的疾苦。