伯夷、叔齐决心不食周粟，不做周臣，他们离开周朝地界隐居首阳山

在中国的传统文化中，对抱节守志的君子之行向来十分推崇，譬如：“志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食”；又譬如：“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁”；再譬如：“不食周粟”等等；无论是有据可循的典故，还是传说中的人物，我们都景仰他们人格之光明，视他们为暗夜中不灭的火光。

“不食周粟”，是被记载于《史记·伯夷列传》中关于伯夷、叔齐的历史故事。《史记》云：“武王已平殷乱，天下宗周，而伯夷、叔齐耻之，义不食周粟，隐于首阳山，采薇而食之。” 说的是，商代末年，孤竹国（今河北东部）国君有两个儿子，伯夷和叔齐。孤竹国君偏爱小儿子叔齐，临死前立下遗嘱，让叔齐继位。叔齐让位给哥哥伯夷，伯夷不受，叔齐认为，这不符合礼法，不愿继位。他们先后投奔了当时开明的西伯昌（即周文王）。文王死后，周武王扩充军力讨伐商纣，伯夷叔齐认为，这是不义之举，“父死不葬，爰及干戈，可谓孝乎？以臣弑君，可谓仁乎？”于是，二人“叩马而谏”，差点被武王的卫兵杀害，幸得军师姜尚求情得以逃脱。

武王伐纣成功，一统天下为周。伯夷、叔齐认为，这是可耻的事，决心不食周粟，不做周臣。他们离开了周朝地界，隐居于首阳山（今山西永济），靠采山野薇菜来充饥度日。

三国时期《古史考》中，对这个抱志持节的故事，进行了推波助澜的记述，说一位农妇看到伯夷、叔齐隐居在山中，采摘野菜，就对他们说，“你们虽不吃周朝的粮食，可你们采摘的野菜也是周朝的土地上生长的啊！” 二人闻之，决定绝食等死，这天下的一草一木都是周朝的，只有绝食而亡，才能保证清白之身。

就在生命的尽头，他们慷慨而歌：“登彼西山兮，采其薇矣。以暴易暴兮，不知其非矣。神农虞夏，忽焉没兮。我适安归矣。吁嗟徂兮，命之衰矣。”这就是著名的《采薇歌》。其实，它的真实作者已经不可考，但伯夷、叔齐不食周粟的故事，却广为后世推崇，这种宁死不屈的节气，受到了儒家特别的尊崇。子贡曾问孔子“伯夷叔齐何人也？”孔子回答说：“古之贤人也。” 子贡又问，“怨乎？”孔子答：“求仁而得仁，又何怨？”君子以身殉道，是他们仁义的结果，是他们主动寻求的归宿，没有什么怨尤可言。所以，这种君子之志显得决绝、刚烈，富有张力和戏剧性。

不唯文字，“不食周粟”也被记录在画卷中。宋代画家李唐，就曾在绢本上描绘了伯夷叔齐在首阳山隐居的场景《采薇图》。

《采薇图》中伯夷、叔齐在山中席地而坐，叔齐以手按地似乎正在向伯夷讲述着什么。他们身边山石苍木环绕，还有他们采薇的小筐小铲。两人相向而坐，神情淡然，并无幽怨悲苦之色。这种不同流合污、自我流放，是古代君子持节的一种方式，也是一种无奈的退守和抉择。满目疮痍中，他们只能隐于一隅，独善其身。

这也是历代君子贤者的困境，不能与世同流，不能苟且偷生，就要有向死而生的决心。

《采薇图》的流传，在于李唐对伯夷、叔齐生命中最萧瑟又最具华彩一幕的描绘。他们远离王室的纷争，避开俗世的离乱，走向了世界的另一极：这里隔绝、孤寂、无依无着。志士仁人的内心即使在深山中，一定也还怀揣着对人民的关切和忧思，然而，这一切都化作了采薇时，落寞的歌吟。

徐悲鸿曾描述这幅画，“人物神情华贵、高妙”，这是对画卷的赞叹，更是对其中人物精神的激赏。《采薇图》的流传，也正是这种赞叹和激赏的流传，即使在今天，我们也尊仰这样的仁人君子，感喟他们最后随薇凋零的命运。