三国时期的凉州,也就是今天位于甘肃省内的武威市,是个战略位置非常重要的地方。曾经中国第三大城市,一度是西北的军政、经济、文化中心。
边章(?~186年),凉州金城人,汉末凉州军阀之一,本名边允。
公元184年(汉灵帝中平元年)十一月,羌人实在不堪忍受汉朝贪官污吏的压榨盘剥,在胡人北宫伯玉等的领导下反叛汉廷,当时军队并没有什么能征善战的大将,有人就推荐说榆中人边章、韩遂“素有胆略,在西州一带闻名”,于是为了得到二人也顾不了许多,便“先兵后礼”,派人把边章、韩遂劫持到他们的军队中。因为驻守阿阳县的是盖勋,叛军无法攻破,便转向攻打金城郡,斩杀金城郡太守陈懿,胁迫边章、韩遂入伙,共推举边章为首领。边章随后率军包围州治冀县,凉州刺史左昌向盖勋求援。盖勋率援军抵达后开始斥责边章等人背叛朝廷。边章、韩遂听后哭泣离去,解除了对冀县城的包围。最后改名为边章。
公元185年(中平二年)三月, 边章打着诛杀宦官的旗号入寇三辅,侵逼园陵,他们的实力逐渐扩大,拥十万之众。同年七月,左车骑将军皇甫嵩汉灵帝派遣下征讨无功而返,八月,朝廷再次命司空张温为车骑将军、假节,执金吾袁滂为副,拜董卓破虏将军,与荡寇将军周慎都归张温统帅,率步骑共十多万人以此来保卫皇家园陵,他们驻兵再美阳后,韩遂也进兵美阳,结果朝廷再次失利。
中平二年(185年)十一月,张温、董卓与右扶风鲍鸿等合并进攻,大破韩遂、边章军,斩首数千级。但由于补给不足,无力剿灭韩遂等人。于是张温派周慎不去劫叛军粮道,反而全力攻打叛军老家,导致自己的粮道被劫了,损失不小。周慎感到恐慌,便只能丢掉那些东西撤走。随后边章、韩遂率领联军一路攻州克郡,势如破竹,不日来到金城。不到两个时辰,金城溃败,陈懿被联军杀死。
中平三年边章、韩遂内讧,边章死于韩遂之手,北宫伯玉及其亲信随从数百人都被杀害,韩遂自掌兵权。